【トヨタモータースポーツニュース】NASCARワトキンス・グレンのロードコースでマーコス・アンブローズが2位

NASCAR SPRINT CUP SERIES
第22戦 Heluva Good! at The Glen
開催日：8月10日

マーコス・アンブローズが2位フィニッシュ

　8月10日（月）、米国北東部ニューヨーク州ワトキンス・グレンのロードコース、ワトキンス・グレン・インターナショナルでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第22戦「Heluva Good! at The Glen」が開催された。

　今大会は、オーバルコースでのレースを主とするNASCARスプリント・カップ・シリーズで、年に2戦のみ行われているロードコース戦のうちの1戦。

　7日（金）午後3時10分より予選が行われ、前戦ポコノで今季初勝利を挙げたデニー・ハムリンが3番手グリッド。オーストラリア・タスマニア出身でロードコースを得意とするマーコス・アンブローズが4番手、昨年のワトキンス・グレン戦を制しているカイル・ブッシュが8番手につけ、12台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　当初決勝レースが予定されていた9日（日）は、レース前のスターティングセレモニーが行われている最中に、近くで雷が鳴り始め、まもなく降雨に見舞われてしまった。天候の回復を待ったが、日没までのレース終了が望めなくなったために、午後4時過ぎに順延が決定。翌日10日（月）の正午からレースが行われることとなった。

　10日（月）午後12時25分に2.45マイルロードコースを90周（220マイル：約350km）して競われる決勝レースがスタート。

　序盤から、ハムリン、アンブローズ、Ky.ブッシュらを含めた激しい上位争いが展開。 17周目にこの日初のイエローコーションが出されると、ほぼ全車がピットへ向かったが、アンブローズを含めた数台がピットへ入らず、アンブローズが首位に立った。このピットで、ハムリンはピットロードのスピード違反を取られ、最後尾近くまでポジションダウンを余儀なくされてしまった。

　その後23周目のイエローコーションでもピットに入らなかったアンブローズは、30周目、グリーン下でピットインすることとなり、35位まで後退。代わって、首位争いを繰り広げていたKy.ブッシュが34周目に首位に立った。

　41周目、この日3度目のイエローコーションで、30位前後を走行していた、デイヴィッド・ロイティマン、ブライアン・ヴィッカーズ、スコット・スピード、ジョーイ・ロガーノらと共にピットインしたアンブローズは、そこから追い上げを開始。上位勢がグリーン下で最後のピットインを行って行く中で、アンブローズは給油のみというピット作戦に出て、一気にジャンプアップ。トップ5圏内まで浮上した。

　61周目には第9コーナーで激しい多重クラッシュが発生。20分程に渡ってレースは赤旗中断となった。

　レース再開後、66周目にKy.ブッシュが先頭、アンブローズは3番手で再スタート。しかし、ハンドリングに苦しむKy.ブッシュを、まもなくアンブローズらがパス。終盤戦は、トニー・スチュワート（シボレー）とアンブローズの一騎打ちとなった。

　アンブローズは、最後は燃料が苦しくなりながらも、スチュワートを激しくプッシュ。しかし、僅かに及ばず、2位でチェッカー。スプリント・カップ・シリーズでのキャリア最高位フィニッシュを飾った。

　Ky.ブッシュは4位。8位にやはりキャリア最高位フィニッシュとなる、マックス・パピスが入った。序盤ピットロードのスピード違反で大きく順位を落としながらも追い上げを見せたハムリンが10位でトップ10フィニッシュを果たした。

　次戦第23戦は8月16日（日）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

ドライバー　マーコス・アンブローズ：
「我々にとって素晴らしい週末だった。最後は、トニー（・スチュワート）を捕らえるまでには至らなかった。私は全力で彼を追ったが、彼はミスを犯さなかった。彼は本当に偉大なドライバーだ。彼のようなドライバーと戦えたこと、そしてチームのためにドライブ出来たことを光栄に感じている。シーズンを通して恵まれた環境を与えてくれている全てのスタッフを誇りに思っている。勝つことこそ出来なかったが、良い週末だった。この先も本当に楽しみにしている」