【トヨタモータースポーツニュース】NASCAR NATIONWIDE SERIES “トヨタ カムリ”トップ4独占！

NASCAR NATIONWIDE SERIES
第18戦 Dollar General 300
開催日：7月10日

“トヨタ カムリ”トップ4独占！

　7月10日（金）にNASCARネイションワイド・シリーズの第18戦「Dollar General 300」がシカゴランド・スピードウェイで開催された。

　10日（金）朝からの雨は止んだが、濡れた路面を乾かすために、予定よりも遅れて開始された予選では、前日のスプリント・カップ・シリーズ予選でポールポジションを獲得しているブライアン・ヴィッカーズが最前列2番手を獲得。公式練習走行でもトップタイムをマークするなど好調なジョーイ・ロガーノが3番手。カイル・ブッシュが6番手、ケリー・バイアス、トレバー・バインが7、8番手で続き、9台の“トヨタ カムリ”が決勝に進んだ。

　午後7時20分に、1.5マイルオーバルを200周（300マイル：480km）して競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのカール・エドワーズ（フォード）が首位を逃げたが、17周目にロガーノがエドワーズをパスし、首位に浮上。これに、まもなくヴィッカーズとKy.ブッシュが続く形となり、“トヨタ カムリ”が後続を大きく離しての1-2-3体制となった。
　その後もロガーノが独走状態で首位を逃げたが、92周目にこの日初めてのイエローコーションが出され、全車ピットイン。ここでKy.ブッシュのピットクルーが素晴らしい働きを見せ、Ky.ブッシュをトップでコースへと復帰させた。
　Ky.ブッシュを先頭に、2番手で再スタートを切ったロガーノは、若干遅れ、一時は4位まで後退。しかし、徐々に首位のKy.ブッシュへと追いつき、再びKy.ブッシュ、ロガーノ、ヴィッカーズの3台がトップ3を占める形となった。
　92周目以来、イエローコーションが出ず、150周前後に全車グリーン下でピットインし、給油とタイヤを交換。その後もKy.ブッシュとロガーノの首位争いは続き、174周目についにロガーノが首位に浮上した。
　186周目にこの日2度目のイエローコーションが出されると、首位のロガーノと6位走行中のリフラーを除いて後続はピットイン。タイヤを交換し、最後のバトルに備えることとなった。
　古いタイヤのままのロガーノとリフラーを最前列に、2列目には新品タイヤのKy.ブッシュとヴィッカーズが控え、191周目に再スタート。残り9周での最後のスプリントレースが開始された。
　好スタートを切ったロガーノに、後方からKy.ブッシュが襲いかかったが、ロガーノは見事にこれを抑えきり、トップでチェッカー。ロガーノは見事今季3勝目を挙げた。Ky.ブッシュが2位、ヴィッカーズが3位、リフラーが4位に入り、“トヨタ カムリ”はトップ4を独占した。ロガーノとKy.ブッシュの2台による1-2フィニッシュは今季4度目。

　次戦第19戦は7月18日（土）に米国中部イリノイ州マディソンのゲートウェイ・インターナショナル・レースウェイで行われる。

ドライバー　ジョーイ・ロガーノ：
「我々と38号車（ジェイソン・リフラー）を除いた全車がピットに入っており、最後、激しい追い上げを受けるのは予想していたが、それでも、最低2位ではフィニッシュできると考えていた。再スタート後、ターン1への進入では、可能な限りハードに攻め、充分なギャップを築けた。その結果、カイル（・ブッシュ）は私の後方で乱れた空気の中で走らざるを得ず、逃げ切ることが出来た。我々は今日最速の“トヨタ カムリ”を持っていたが、最終的に勝てるとは思っていなかった。再スタート後に先頭に立てたのが大きかった。今日の“トヨタ カムリ”はケンタッキーで勝利を挙げたのと同じ車両であり、調子も良かった。ヴィクトリーレーンに戻れて本当に嬉しい」