NASCAR SPRINT CUP SERIES
第2戦 Auto Club 500
開催日：2月21日

ジョーイ・ロガーノが5位フィニッシュ

　2月21日（日）、米国西部カリフォルニア州フォンタナのオートクラブ・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第2戦「Auto Club 500」が開催された。
　開幕戦が行われた米国南東部のデイトナから1週間で舞台は西海岸へと移動。米国トヨタ自動車販売の本拠地からも近く、“ホーム”とも言えるレースに“トヨタ カムリ”勢が挑んだ。1周2マイル（約3.2km）のD型オーバルはバンク角が最大14度と比較的小さく、エンジンにとっても厳しいコースとして知られる。

　19日（金）午後3時40分より予選が行われ、デイヴ・ブレイニーが5番手、カイル・ブッシュが9番手グリッドを確保。予選に臨んだ13台の“トヨタ カムリ”全車が決勝へと駒を進めた。

　午後12時19分に2マイルオーバルを250周（500マイル：約800km）して競われる決勝レースがスタート。序盤はKy.ブッシュ、中盤には23番手スタートからポジションを上げたブライアン・ヴィッカーズがトップ5圏内で走行。
　グリーン下でピット作業を行った後にイエローコーションが出されるという展開で順位が激しく入れ替わる中、153周目、4度目のイエローコーションから、3位で再スタートを切ったKy.ブッシュは、155周目にこの日初めて首位を奪取。その後も首位争いを展開した。
　180周目過ぎから再び各車がグリーン下でピットに向かい始めたのと時を同じくして小雨が降り始め、194周目にイエローコーション。練習走行後にエンジンを交換したため、最後尾からのスタートを強いられながらも着実に追い上げてきたデニー・ハムリンがここで首位に浮上。スコット・スピードが2位で続いた。まもなくハムリンはピットインしたが、天候回復を待ちながらイエローコーション下での周回を続ける間に、スコット・スピードも燃料切れとなり、後退を余儀なくされてしまった。
　199周目の再スタートでは2位につけていたKy.ブッシュであったが、223周目に他車のスピンでこの日6度目のイエローコーションが出され、各車最後のピットイン。ここでKy.ブッシュはピットアウトのタイミングが合わず、大きく後退。ハムリンも2度に及ぶパンクに見舞われ2周遅れとなってしまった。
　19番手スタートから徐々に追い上げていたロガーノは、最後のピット作業でもポジションを上げ、7位で再スタート。終盤更に前走車をパスし、“トヨタ カムリ”勢最上位となる5位でチェッカーを受けた。シリーズ参戦2年目、19歳のロガーノにとっては、キャリア4度目のスプリント・カップ・シリーズトップ5フィニッシュであり、フォンタナでは自己最高位フィニッシュとなる。
　11位にスピード、12位にヴィッカーズが入り、終盤追い上げたKy.ブッシュが14位。デイビッド・ロイティマンが15位でフィニッシュした。

　次戦第3戦は2月28日（日）、米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイで行われる。

ドライバー　ジョーイ・ロガーノ：
「ここフォンタナでのトップ5フィニッシュという結果は、私にとっては勝利に近い意味を持ち、このコースでの我々の成長を示すものだ。昨年の第2戦で初めてここを走った時は、あまり良いレースができたとは言えず、35位から40位あたりで戦い、前回のレース（昨年10月）では恐らく20位から25位くらいの位置で走っていた。今回はトップ10圏内を 走り、最後にトップ5フィニッシュを果たせた。これは本当に良い結果だ。クルーチーフの判断も、ピットクルーの仕事ぶりも素晴らしく、ピットインの度に順位を上げることができた。今日のレースは本当に興奮した。昨年よりも進化していることを確認できるのは嬉しいことだし、更に成長を続けられるはずだ。これで好きなコースの一つである次戦ラスベガスへ向けて勢いを持って臨める」