2010年のモータースポーツシーズンもほぼ終わり、世間は師走まっただ中。今年はどんな1年だったか、その年のうちに振り返ってみましょう……ということで、オートスポーツweb上で注目を浴びたニュースを、テーマごとにひとまとめ。5回目となる今回は、今季からIZODインディカー・シリーズに参戦した佐藤琢磨選手の1年を振り返ります。

2月
　2010年シーズンに向けて、F1復帰に向けて活動していた琢磨。後に明らかになった状況によればロータス・レーシングとの交渉を続け、ヘイキ・コバライネンに決定した後はルノーF1と交渉を続けていたのが明らかになっています。

琢磨「F1に戻るチャンスはあった」ロータス、ルノー、トロロッソとの交渉を認める
ルノーのドライバー候補に琢磨か　フランス誌が報じる

　最後までF1参戦の可能性を探っていた琢磨ですが、最終的に出した結論は「もう走らない訳にはいかない」でした。そして、琢磨は以前から誘いを受けていたIZODインディカー・シリーズのKVレーシング・テクノロジーと契約に至ります。

琢磨、IRL転向決定か？　KVレーシングと契約の報道

　そして、2月18日、ついに琢磨のインディカー・シリーズ参戦が決定。活動の場をアメリカに移すことになりました。

佐藤琢磨、2月18日に2010年活動についての記者会見を実施
佐藤琢磨、KVレーシングからのIRL参戦を正式発表

3月
　迎えた開幕戦サンパウロ。ダスティでバンピーな路面に琢磨は苦戦しますが、予選では10番手を獲得。実力をみせます。しかし、決勝ではスリッピーな路面に足を取られスタート直後にクラッシュを喫しました。

IRL第1戦サンパウロ：パワーが混戦を制し開幕勝利。琢磨は無念の0周ストップ
密着！ 佐藤琢磨inインディ（3）「この結果は残念だけど、経験を次戦に繋げたい」

　さらに、第2戦からはロータス・カラーのブリティッシュグリーンを纏って参戦することが明らかになり、カラーリングも注目を集めました。

佐藤琢磨、第2戦からロータスカラーを纏ってIRL参戦へ
琢磨×ロータス発進！ ブリティッシュグリーンがインディに復活

5月
　序盤からトラブルも相次ぎ、苦戦を強いられた琢磨。第5戦カンザスでは武藤英紀とクラッシュしてしまいます。さらに、伝統のインディ500では予選でハイスピードクラッシュ。バンプデイでグリッドを獲得し決勝に臨むなど、初めての“500”は波乱の展開となりました。

密着！ 佐藤琢磨inインディ（21）第5戦決勝「すごく残念ですが、初オーバルは楽しめました」
密着！ 佐藤琢磨inインディ（30）第6戦9日目「体は大丈夫。グリッドを獲得できてファンタスティック」
インディ500：フランキッティが2度目の優勝！　琢磨は完走を果たす

　その後のシリーズの展開は、オートスポーツwebでお届けした『密着！ 佐藤琢磨inインディ』でお届けした通り。専用コーナーでお届けしているので、もう一度振り返ってみよう

9月
　琢磨にとってインディ500と同様にメインレースと言えるインディジャパン。しかし琢磨はフリープラクティスでトラブルによりクラッシュを喫し、体の痛みをこらえて走行を重ねました。

密着！ 琢磨「体は痛い。でも大丈夫！」

　そして予選では10番手を獲得。決勝でもハイペースで追い上げをみせ、ファンを沸かせてくれました。

密着！琢磨「ファンのためにもベストを尽くせた」
密着！琢磨「いいレースができた。流れを掴んだと思う」

　今季はトラブルに多く泣かされながらも、「インディで結果を出す」と2年目の挑戦をターゲットに、現在も活動を行っている琢磨。2年目、走りで沸かせた琢磨は結果でも沸かせてくれることができるか……!?　期待が高まるところだ。

琢磨「来季も100％インディで走る」移籍の可能性も？