NASCAR SPRINT CUP SERIES
第15戦 Quicken Loans 400
開催日：6月17日

ミシガンの高速戦で“トヨタ カムリ”苦戦。
クリント・ボウヤーが7位

　6月17日（日）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第15戦「Quicken Loans 400」が開催された。
　広いコース幅を持つ2マイルオーバルのミシガンは、NASCARでも最速のコースの一つであるが、今回、路面が新しく舗装されたため、14日（木）にテスト走行の機会が設定され、これまで以上のハイスピードでのバトルが期待された。
　ミシガンではカップ・シリーズのレースが年に2回開催されるが、トヨタは過去5レース中4勝を飾っており、2011年は2レース共に勝利している。

　15日（金）には2度の練習走行を経て、16日（土）午後1時10分から予選開始。テストや練習走行の時点から、これまでのコースレコードを大きく上回る、1周平均の時速で200マイル（約320km/h）オーバーのタイムがマークされていたが、予選も同様のハイスピードな争いとなり、19台が時速200マイル突破。トヨタ勢では前戦ポコノで久しぶりの勝利を挙げ勢いに乗る22歳のジョーイ・ロガーノが9番手。デニー・ハムリンが11番手、クリント・ボウヤーが13番手、マーティン・トゥルークス・Jr.が14番手で続き、12台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。
　なお、練習走行などで、あまりにハイスピードとなったことで、タイヤのトレッド面への気泡発生（ブリスター）といったトラブルが見受けられたため、タイヤの種類を変更し、予選後に行われたネイションワイド・シリーズ決勝レースの後に、更にテストセッションが設けられた。

　17日（日）午後1時過ぎに決勝レースのスタートが予定されていたが、あいにくの雨でレースは順延。雨が止んだところでジェットドライヤーカーで路面を乾かし、予定よりも2時間程遅れた午後3時5分に2マイルオーバルを200周（400マイル：計640km）して競われる決勝レースがスタートした。
　序盤は9番手スタートのロガーノが3位へ浮上し上位争いを展開。34番手グリッドと後方スタートを強いられたカイル・ブッシュも目覚ましい追い上げで上位浮上。ピットクルーの働きにも助けられ、27周目に出されたコンペティション・コーションからの再スタート時には、6位までポジションアップを果たした。
　練習走行でトップタイムを出すなど好調なベテランのマーク・マーティン、ボウヤーらもトップ10圏内に浮上しバトルを展開。
　しかし、Ky.ブッシュは85周目にエンジントラブルに見舞われ、ガレージでの長い修復により後退を余儀なくされてしまった。
　126周目には、ロガーノが他車に接触されスピンしクラッシュ。133周目にはハムリンも、4ワイド状態でのハイスピードバトルで軽く接触されバランスを崩し、スピン。車両から出火し、こちらもレースを終えることとなってしまった。
　この日8回発生したイエローコーションは、140周目を最後に出ず、終盤の60周、グリーン下でのピット作業を含む長いスティントとなった。トヨタ勢ではボウヤーがトップ10圏内で着実な走りを続け、7位でフィニッシュ。トゥルークス・Jr.が12位に入った。レースの大半でトップ10圏内につけていたマーティンは、終盤エンジントラブルに見舞われ29位。Ky.ブッシュは長い修復を終えてコースに復帰したが、43周遅れの32位に終わった。

　次戦第16戦は6月24日（日）、米国西部カリフォルニア州ソノマのロードコース、インフィニオン・レースウェイで行われる。

ドライバー　クリント・ボウヤー：
「我々の“トヨタ カムリ”は、最終的なリザルトよりも良い位置を走れるレベルにあった。最後の一つ前のスティントで若干ハンドリングに苦しみポジションを落としてしまった。その後は追い抜きが難しく、ポジションを取り戻せなかった。中盤戦では非常に好調だっただけに残念だ。来週はこの雪辱を果たしたい」