NASCAR SPRINT CUP SERIES
第23戦 Carfax 400
開催日：8月15日

デニー・ハムリンが惜しくも2位

　8月15日（日）、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第23戦「Carfax 400」が開催された。
　ミシガンでは年に2回スプリント・カップ・シリーズ戦が開催されており、昨年8月の大会ではブライアン・ヴィッカーズが、そして今年6月の大会ではデニー・ハムリンが勝利を飾っている。

　13日（金）午後3時40分より予選が行われ、マーティン・トゥルークス・Jr.が9番手グリッドを確保。デイビッド・ロイティマンが14番手、カイル・ブッシュが18番手につけ、 13台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　15日（日）午後1時18分に2マイルオーバルを200周（400マイル：約640km）して競われる決勝レースがスタート。
　序盤、上位の“トヨタ カムリ”勢はあまり順位の変動無く走行を続けていたが、32周目にこの日最初のイエローコーションが出されると、全車ピットイン。10位前後を走行していたトゥルークス・Jr.が6位へとポジションアップ。また、33番手と後方スタート、しかも序盤電装系トラブルに見舞われていたハムリンも、着実な走りでトップ20圏内へと浮上した。
　39周目に再スタートが切られると、トゥルークス・Jr.が5位へと順位を上げる一方で、Ky.ブッシュもトップ10入り。
　60周目、小雨が落ちてきたためにイエローコーション。ここで、素晴らしいピット作業を見せたKy.ブッシュが6位へとジャンプアップ。66周目に再スタートが切られると、Ky.ブッシュが猛プッシュを見せ、サイド・バイ・サイドのバトルの末に69周目には2位に浮上するなど、上位争いを展開した。
　その後はなかなかイエローコーションが出ず、レースが折り返しとなった100周目前後と、140周目前後に各車グリーン下でピット作業となった。燃費競争となることも多いミシガン故に、148周目に3回目のイエローコーションが出された際にも上位勢はピットへ。再スタートが切られてまもなくの154周目にまたイエローコーションが出されると、上位勢はピットへ向かったが、トゥルークス・Jr.、ロイティマンらがコース上に残り、再スタート直後の160周目には、トゥルークス・Jr.が首位に立った。
　7位を走行していたKy.ブッシュは壁に接触。走行は続けたが、徐々にポジションを落とすこととなってしまった。
　167周目にこの日5度目のイエローコーションが出されると、多くは最後のピットへと向かったが、11位前後を走行していたハムリンが、他の数台と共にコース上に残り、3位へ浮上。再スタート後、素晴らしいダッシュを見せ、178周目にはついに首位に立った。
　ケヴィン・ハーヴィック（シボレー）の猛追を受けながらも首位を守り続けたハムリンだったが、数周に渡る接近戦の末、残り11周となった189周目に、ハーヴィックの先行を許し、2位へ後退。再逆転を目指しハーヴィックを追ったが惜しくも届かず、2位でチェッカーを受けることとなった。
　8位にトゥルークス・Jr.、ジョーイ・ロガーノも27番手スタートから好走を見せ、10位とトップ10フィニッシュを果たした。
　今大会の結果、ハムリンは再びランキングで3位に浮上。18位に終わったKy.ブッシュはひとつ順位を落としたものの8位につけ、残り3戦での“チェイス”（ランキング上位12台）入りへ向け着実に12位以内をキープしている。

　次戦第24戦は8月21日（土）、米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。

ドライバー　デニー・ハムリン：
「チームにとって素晴らしい戦いだった。なんとか調子を取り戻すことができたが、まだ更なる進化が必要だ。29号車（ケヴィン・ハーヴィック）はストレートで非常に速く、彼を破るのは厳しかったが、良いバトルができた。勝利をかけてのバトルは久しぶりだが、本当に楽しい。ケヴィン（・ハーヴィック）のレースカーは今日ずっと好調に見えた。我々は着実にポジションを上げていった。我々の“トヨタ カムリ”の調子は良かったが、コース上のポジションが厳しかった。ずっと8位から10位くらいを走行していたが、トップに立てば速いことは分かっていた。最後はクルーチーフの素晴らしい判断でポジションをアップし、トップを争うことができた」