NASCAR SPRINT CUP SERIES
第28戦 Sylvania 300

開催日：9月22日

マット・ケンゼスが今季7勝目
カイル・ブッシュが続き2戦連続の1-2！

　9月22日（日）、米国北東部ニューハンプシャー州ロードンのニューハンプシャー・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第28戦「Sylvania 300」が開催された。

　同コースでは今季、7月に第19戦としてレースが行われており、ブライアン・ヴィッカーズが勝利、カイル・ブッシュが2位に入っている。ヴィッカーズはレギュラー出場しているネイションワイド・シリーズのレースが遠く離れたケンタッキーで開催されているが、カップ・シリーズ戦も掛け持ちするため、非常に忙しい週末を過ごすこととなった。
　また、今大会は、前戦今季6勝目を挙げ、現在ランキングリーダーのマット・ケンゼスにとって、カップ・シリーズでのキャリア通算500戦目という記念すべきレースとなる。ケンゼスは500戦出場にちなんだスペシャルカラーリングの“トヨタ カムリ”で今大会に臨んだ。

　20日（金）午後3時40分より予選が行われ、マーティン・トゥルークス・Jr.が5番手、ケンゼスが9番手、Ky.ブッシュが12番手、昨年秋大会の覇者、デニー・ハムリンが14番手、クリント・ボウヤーが16番手で続き、11台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。
　尚、ネイションワイド・シリーズと掛け持ちしているヴィッカーズの55号車は、ケニー・ウォレスが予選をドライブし、29番手につけたが、決勝レースではヴィッカーズにドライバーチェンジするため、最後尾へとグリッド後退してのスタートとなる。

　22日（日）午後2時17分、1.058マイルオーバルを300周（317.4マイル：約510km）して競われる決勝レースがスタートした。

　5番手スタートのトゥルークス・Jr.は、徐々に順位を上げ、3位で迎えた30周目の最初のイエローコーションでは、タイヤ2本交換を選択。2位からの再スタートで首位に立った。

　その後2回連続してクラッシュでのイエローコーションが出されるも、トゥルークス・Jr.は首位をキープ。59周目の再スタート後は100周以上に渡ってイエローコーションが出ず、ピット戦略を変えた車両による順位変動はあったものの、結局全車グリーンピットを経ることとなり、129周目には再びトゥルークス・Jr.が首位へ。

　その後、調子を上げてきたケンゼスが徐々にトゥルークス・Jr.との差を詰めていき、151周目に逆転。ケンゼスがこの日初めて首位に立った。

　164周目にこの日4度目のイエローコーションが出されると、全車ピットへ。ここでヴィッカーズを含む5台が2本タイヤ交換作戦を採り、ヴィッカーズは2位浮上。4本交換したトゥルークス・Jr.が5位、ケンゼスが6位で再スタートとなった。

　200周目のイエローコーションでもほとんどの車両がピットへと向かったが、それまで13位前後を走行、燃費戦を得意とするボウヤーがここでコース上に残り、首位に浮上。ケンゼスが4位、トゥルークス・Jr.が5位、Ky.ブッシュが8位で再スタート。

　再スタートしてまもない207周目にケンゼスがボウヤーをかわし、首位を奪還したが、ボウヤーもトップ5をキープしながらイエローコーション発生を待った。

　しかしイエローコーションはなかなか出ず、244周目、ついにボウヤーがグリーンピットへ。

　不運なことに、ボウヤーがピットアウトした直後の246周目にエンジンブロー車両によりイエローコーション。周回遅れとなっていたボウヤーは“ラッキー・ドッグ”で首位と同一周回には復帰したものの、26位へと大きく順位を落としてしまった。

　このコーションで、上位勢はピットに向かい、最後の給油とタイヤ交換。ケンゼスが首位、トゥルークス・Jr.が2位、Ky.ブッシュが4位で残り50周での終盤戦を迎えた。

　この再スタートでは、Ky.ブッシュが好ダッシュを見せ、トゥルークス・Jr.をかわしてケンゼスに続く2位に浮上。252周目にもイエローコーションとなり、ケンゼス、Ky.ブッシュは最前列からポジションを守ったが、トゥルークス・Jr.は3ワイドでの激しいバトルの中で、前走車がスピンしかけたためにこれを避けようとしてポジションを落としてしまった。

　最後は40周あまりに渡ってイエローコーションが出ないまま、ケンゼスが首位を快走。2位で追うKy.ブッシュとの2台の“トヨタ カムリ”が後続を大きく引き離し、1－2体制のままチェッカー。

　前戦シカゴランドに続き、ケンゼス、Ky.ブッシュが2戦連続での1-2フィニッシュを果たした。ヴィッカーズが7位、トゥルークス・Jr.が10位、ハムリンが12位、ボウヤーは17位まで順位を上げてチェッカーを受けた。ケンゼスの、通算500戦目での勝利は史上2人目。

　“チェイス”2連勝のケンゼスは、今大会も300周中106周にわたって首位を走行し、最多リードラップボーナスを獲得。2戦連続での最大ボーナスポイント獲得で、ランキング2位のKy.ブッシュに14ポイント差をつけ、ランキング首位を守っている。
　また、この連勝により、トヨタはマニュファクチャラーランキングでも、同点首位に立った。

　次戦第29戦は9月29日（日）、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイで行われる。

ドライバー　マット・ケンゼス：
「ここロードンにヴィクトリーレーンがあったなんて知らなかった。私にとってロードンは、様々な理由で、相性の良いコースとは言い難かった。しかし、私のチームとカイル（ブッシュ）とデニー（ハムリン）、そして彼らのチームが本当によくやってくれた。週末を通して3台の素晴らしい“トヨタ カムリ”で戦うことが出来た。正直なところ、ここ（ヴィクトリーレーン）に立っているというのが信じられない。今私は世界一の幸せ者だと感じている。この思いと共にドーバーへと向かい、残り8戦も同様に戦って行きたい」