NASCAR CAMPING WORLD TRUCK SERIES
第16戦 EnjoyIllinois.com 225

開催日：9月13日

接戦を制しカイル・ブッシュが今季4勝目

　NASCARキャンピング・ワールド・トラック・シリーズ第16戦「EnjoyIllinois.com 225」が9月13日（金）にシカゴランド・スピードウェイで開催された。

　カイル・ブッシュは今季の同シリーズ戦に7戦出場し3勝。クラッシュした第4戦を除く6レースで全て3位以上のフィニッシュを果たし、全レースでラップリードを獲得している。また、シカゴでは過去3戦中2勝。残る1戦も5位フィニッシュと強さを誇っている。

　カップ、ネイションワイドとのトリプルヘッダーとなった今大会のシカゴは忙しいスケジュールとなり、トラック・シリーズの走行は全て13日（金）に行われた。午前中2回の練習走行を経て、午後3時5分から予選が行われ、ジョーイ・コールターが6番手、カイル・ブッシュが7番手、マット・クラフトンが8番手で続き、10台の“トヨタ タンドラ”が決勝へと進んだ。

　完全に日が落ち、カクテルライトにコースが照らされた午後7時50分、2014年型“トヨタ タンドラ”ペースカーの先導によるフォーメーションラップから、1.5マイルオーバルを150周（225マイル：約360km）して競われる決勝レースがスタート。首位の車両が逃げる一方で、クラフトン、Ky.ブッシュらの2位グループは序盤から抜きつ抜かれつの激しい上位争いを展開した。

　13周目、他車のスピンによりイエローコーション。首位の車両がコース上に残ったが、Ky.ブッシュらはピットへと向かい、タイヤ交換の戦略もチーム毎に分かれた。コールターはピットへ入らず、4位に浮上したが、再スタート後アンダーステア症状に見舞われポジションダウン。

　このピットで若干順位を落としたKy.ブッシュだったが、その後着実にポジションを戻していき、48周目にこの日2度目のイエローコーションが出されたときには3位。ピットで一つ順位を上げると、同じカップ・シリーズのトップドライバーであるブラッド・ケゼロウスキー（フォード）と最前列に並んでの再スタート。

　イン側から好ダッシュで首位に立ったKy.ブッシュだったが、ケゼロウスキーも離れず、2台はサイド・バイ・サイドでの激しい首位争いを展開。一歩も引かない2台は並んだまま周回を重ねて行った。

　イエローコーションが多発した中盤戦を経て、残り50周になろうかというところで、トップ10をにらむ位置に着けていたティモシー・ペターズが後続から接触され激しくクラッシュ。シリーズランキング上位を争うペターズは、ここで惜しくもレースを終えることとなった。

　このピット作業で、ケゼロウスキーを逆転したKy.ブッシュだったが、最前列に並んでの再スタートは変わらず、2台は再び激しいトップ争い。再スタートで先行したケゼロウスキーにぴたりと付けるKy.ブッシュは、121周目に一旦前に出るが、すぐに抜き返され、ケゼロウスキーのチームメイトであるライアン・ブレイニー（フォード）も含めた三つ巴の争いに。

　しかし、諦めないKy.ブッシュは126周目にケゼロウスキーを捕らえ、サイド・バイ・サイドのバトルの末に首位を奪取した。

　終盤は40周以上にわたってイエローコーションが出ず、この日ロングランで好調だったKy.ブッシュが一時は2位に1秒の差を付け、独走態勢に入るかと思われたが、残り10周を切ると、ケゼロウスキーが再び猛追。2台はテール・トゥ・ノーズのまま、ファイナルラップまで息詰まる首位争いを続けたが、Ky.ブッシュが逃げ切り、トップでチェッカー。今季4勝目、シカゴでのトラック・シリーズ戦で3勝目を挙げた。

　4位にランキング首位のクラフトン。クラフトンはランキング2位との差を4ポイント広げることとなった。

　次戦第17戦は9月28日（土）に米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイで開催される。

ドライバー　カイル・ブッシュ：
「我々の“トヨタ タンドラ”は好調だった。ショートランではそれほどではなかったが、ロングランでは本当に素晴らしい速さを持っていた。練習走行でいくつかの改良を試み、それが上手く行き、楽しいレースだった。この後参戦する予定の数戦でも、同じように上手く行くことを願っている。ハードに働いてくれたチームにとっても素晴らしい結果だ」