WRC第３戦ラリーポルトガルのデイ１が３月24日（木）と25日（金）の２日間にわたって行なわれた。全部で７本のSSを走行しトップに立ったのはヤリ‐マティ・ラトバラ（フォード・フィエスタRS WRC）。２位は11.5秒遅れでチームメイトのミッコ・ヒルボネン（フォード・フィエスタRS WRC）、３位はトップから13.7秒遅れでセバスチャン・ローブ（シトロエンDS3 WRC）という順位になっている。

　第２戦メキシコでシーズン最初のグラベルラリーを経験した新WRカーにとって、第３戦ポルトガルはヨーロッパ初のグラベルイベントとなる。ラリーが行なわれるのはこれまでと同様、アルガルベ地方ファロを中心とする一帯。しかし、新たな試みとして24日（木）に約300km北に離れた首都リスボンでSS1となるターマックのスーパーSSが行なわれた。そして、この最初のショートステージではヒルボネンがトップタイムをマークした。

　その後選手たちはファロへと戻り、25日の金曜日からグラベルステージがスタート。出走順の有利なセバスチャン・オジエ（シトロエンDS3 WRC）がSS4でヒルボネンをかわしてトップに立った。ラリーはSS6が終わった時点でオジエ、ラトバラ、ローブという順に。しかし、SS7ではオジエがペースを抑えて総合４位に後退。ローブもまた全開アタックを封印し３位に留まった。翌日のデイ２で走行順がはやまらないように順位を調整したかたちだ。対するフォード勢はラトバラ、ヒルボネンともにアクセルをゆるめず1-2でデイ１をフィニッシュ。シトロエンとフォードで戦略が分かれた。

　なお、SS2でベストタイムを刻み２位につけていたペター・ソルベルグ（シトロエンDS3 WRC）は、SS3でのパンクにより約１分を失い６位に後退。さらにはSS5と７でもタイヤをパンクさせ、スペアタイヤを使い切ったことで走行不能となりデイリタイアに。合計10分のペナルティを加算され総合20位に沈んだ。

　今回がデビュー戦ながら大健闘しているのはMINIだ。MINIジョンクーパーワークスはワークス仕様のWRカーが５月の第５戦サルディニア（イタリア）で登場するが、今回はそれに先がけややスペックが劣るS2000仕様がデビュー。地元のアルミンド・アラウジョがS2000マシンの中では最上位となる総合7位でデイ１を走り切った。彼の後方には数多くのWRカー勢が並ぶなど、高いポテンシャルを感じさせるデビュー戦となっている。