今季からNASCARスプリントカップ・シリーズに参戦するダニカ・パトリックは、テストの結果を受け、初めてのスプリントカップフル参戦となる今季開幕戦、伝統のデイトナ500でポールポジションを獲得することもできるだろうと語っている。

　長年インディカーで活躍、昨年からNASCARに転向し、今季からスプリントカップフル参戦を果たすダニカは、昨年もデイトナではネイションワイド・シリーズでポールを獲得。スプリントカップ開幕に向けて行われた今月のテストでは、グループ・テストで最速タイムをマークした。

「チームのみんなが、ポールポジションのチャンスはあると思っているの」とダニカはポール獲得に向け自信をみせている。

「トップ6に入ることは現実的だと思っているし、すべてがうまくいってあと少しスピードが乗せられれば、ポールは可能だと思うわ。私たちのマシンがデイトナで速いことが分かってからはなおさらね」

　NASCARでは現在スプリントカップがトップカテゴリーとなっているが、NASCARのトップカテゴリーでこれまで女性ドライバーがポールポジションを獲得したことはない。ダニカがポールポジションを実現すれば、史上初めてのこととなる。

　なお、2月1日発売のオートスポーツNo.1348では、レギュレーション変更によって生まれ変わったNASCARスプリントカップカーについて掲載予定だ。