インディ500オープニングデイ。この日はルーキーオリエンテーションが行われた。琢磨は、まずは4周を走ったが、そこで雨が降ってきて走行は中断。その後、走行再開となって16周を走行。そのうち10周の連続走行は1回のみ。ルーキーオリエンテーションのフェーズ1は200～205mph（321.8～329.8km/h）で走らないとならないが、琢磨はフェーズ2からテストをスタートし、それを一発で難無くクリアした。フェーズ3も初日のうちに終えたいところだったが、走行再開直後にまたしても雨にみまわれオープニングデイの走行は終了となった。

　ちなみに今日のルーキー最速（特に意味はないが）はジェイ・ハワードの215.039mph（＝約346.0km/h）だった。続いてはアナ・ベアトリスの213.802mph（＝約344.0km/h）。なんでそんなスピード出してるのか不明。まだ第2フェーズのはずなのに。スピードの出し過ぎも注意（減点）される対象のはずなのだが……。

　翌16日のルーキーの走行は、午後2時から6時の予定であったが、午前11時走行開始、午後3時走行終了というスケジュールに変更となっている。

第6戦インディ500　オープニングデイ

「今日は、とにかく集中してコースを感じ、クルマを感じることに努めました。インディのコースはなかなか好きなタイプ。F1と逆周りの感覚は楽しいですね。スーパースピードウェイ用にシートを変更したのでまずはポジションに慣れて、月曜からちゃんとセッティングを進めていけば良いと思っています」

Q：インディ500が始まりました。インディアナポリスのコース初走行の感想を聞かせてください。
A：カンザスより断然速くて、キャラクターは完全に違いますね。でも、楽しめてます。今日はルーキーオリエンテーションでしたが、天気のために半分までしか終わらせることができなかった。まだまだスピードも出してません。それでもコースをはじめとするフィーリングはつかめたと思うし、コースはなかなか好きなタイプだとも感じました。

Q：コースからは歴史を感じたりもしますか？
A：いや、それはまだですね。たぶん歴史などは予選日や決勝日になって感じるんだと思います。今日はまだコースを走り、マシンを感じ取ることが中心で、自分としてはとにかく集中してクルマを感じること、コースを知ることに努めていました。

Q：どんなコースだと感じたんでしょう？
A：狭いですね。トラック自体も狭いし、カンザスみたいに常にコーナリングっていうより、ストレートとコーナーで構成されてます。今日はルーキーオリエンテーションだから、低めのスピードからスタートしてますけど、それでもやっぱりかなりのスピード感を感じたから、フルスピードで行ったら結構すごそうですね。

Q：今日、全部で20周回しました。スピードは210.9mph（＝約339.3km/h）台がベストでしたが、予定通りですか？
A：ルーキー・リエンテーションの第2フェーズは205～210mph（＝約329.8～337.9km/h）で走るものなので、208mphで止めてたって感じでした。1～2周だけ211マイルぐらい行きましたけど……。まだ自分としては、スピードを上げてるって感じではなかったですね。マシンのフィーリングを確認しながら走っていたという感じでした。ただ、やっぱり慣れるまでにちょっと時間がかかりますね。今回からシートがスーパースピードウェイ用になっていて、座るポジションもすごく下げたんです。ポジションが大きく変わったから、今日はまずそれに慣れる必要があったんです。明日もう一度走って今日よりさらに慣れて、月曜からはちゃんとセッティングを進めていければいいかな、と思ってます。

Q：雨で長い中断があったり、初日から忍耐力を試されてる感じもありましたね？
A：このところ、なんだかテスト運が良くないですよね。いつも雨絡みで……。でもそれは仕方ないですから。少なくとも今日、ルーキー・オリエンテーションを半分まで、フェイズ2までは行けたので……。また明日、続きから始めます。

Q：インディはF1で走ったことのあるコースですがど、今回は逆回りです。まったく違うものですか？
A：そう、逆回り。だから景色はおもしろいですよね。もちろん、このコースは良く覚えているので、自分がどこを走ってるのか逆回りでもわかります。本当にまったく逆方向に走ってるっていうのはおもしろいですよね。でも、ターン2、3、4は初めてですから。全然違うトラックにも感じてます。

Q：今年からプラクティス期間が短くなったとはいえ、インディ500というイベントでは予選の前に7日間も走れます。それを初めて体験するにあたって、気持ちの部分の準備とか、どうしていますか？
A：みんなに聞くと、7日でも全然足りないって言ってます。かつては3週間走ってて、それが2週間になって、今年から1週間になった。天気も来週はあんまり良くないらしいので、できるだけ走りたいですね。僕自身が慣れなきゃいけない部分と、クルマをテストしたり、セッティングを良くして行くっていう作業もかなりたくさんありますからね。まずは予選に向けて、順調に1日1日、しっかりと走る事が大事だと思います。