北欧の新鋭はパンクに散る。逆転のヘイデン・パッドンとヒョンデが初優勝／ERC開幕戦

　欧州域内最高峰のFIA格式チャンピオンシップ、2023年ERCヨーロッパ・ラリー選手権が3月9～12日にポルトガルで開幕。世界戦でも活躍する一線級のドライバーが集結した『ラリー・セラ・デ・ファフェ・フェルゲイラス』は、現フィンランド王者ミッコ・ヘイッキラ（シュコダ・ファビア・ラリー2エボ）が終始ラリーを支配したものの、最終SSでまさかのパンクを喫し万事休す。代わってBRCレーシングチームとのジョイント参戦で挑んだヘイデン・パッドン（ヒョンデi20 Nラリー2）が、自身とヒョンデにERC初優勝をもたらしている。

　2023年よりヒョンデのファクトリードライバーに“復帰”したクレイグ・ブリーン（ヒョンデi20 Nラリー2）を筆頭に、数多くのトップドライバーが顔を揃えた今季のERC開幕戦は、昨季初タイトルを獲得したエフレン・ヤレーナ（シュコダ・ファビアRSラリー2）擁するチームMRFタイヤが物量作戦を展開。タイトル防衛に向け、ディーラーチームをサテライト的に展開し、WRC世界ラリー選手権でも優勝経験を持つマッズ・オストベルグ（シトロエンC3ラリー2）らも、MRFを装着して自身初のERCフル参戦に挑む。