松田次生／第2スティント担当
「昨日の予選ではクルマがすごく調子が良くて、久々に『これはいける！』という実感がありましたし、アタックラップのセクター1でも全体ベストが出せて、感触的にも『これは絶対いけるな』と思いました。そして、最近クルマがすごい乗れている感じがあったので、『もっといけるだろうな』という自信がありすぎてしまい、それでちょっと大きいクラッシュをしてしまいました」
「チームもQ2に進出できず、ロニー選手もアタックすることができなくなってしまい、申し訳ないという状況になってしまいました。マシンもまあまあ壊れていたのですが、チームは『ちゃんと直すから明日また頑張ろう』ということになりました。そんな状況のなかから、序盤はロニー選手が頑張って順位を上げてくれて、展開的にセーフティカーが入ったら、まさかトップになれるとは思いませんでした。ミラーを見たときに12号車と8号車がいたので、『とりあえず周回遅れにならなくて良かった』という風に最初は思いました」
「その後に無線で『トップだからね』と言われたときには『マジか』と思いましたね。ここで勝たないとチームに恩返しできないですし、本当にプレッシャーも凄かったです。しかも燃費も結構ギリギリだったので、セーフティカー中はなるべくセーブして走行するということもありました。なので、結構自分のなかで頭を使いながらでしたが、セーフティカー明けのスタートを決めればいけるという自信があったので、そこで最終的に平峰（一貴）選手と差を開いていくのですが、ちょうどGT300クラスが現れたりしました」
「一回目はセーフティカー開けで少し逃げにかかっていたところで、2台くらいS字で塞がれてしまって、一気に（平峰選手との）差が縮まってしまいました。『なんか今日は嫌な展開だな』ということも思ったりしたのですが、そこで焦ってしまうことは良くないと自分に言い聞かせて、最終的にはGT300クラスの処理をうまくこなしました。ただ、ピックアップが付いてしまったときに、平峰選手にかなり近寄られてしまったときもありましたね」
「自分でも、ドリフトなどでピックアップを取る方法を練習していたので、それをいろいろと実行したりしたので、ピックアップは良い感じで取れてくれました。ピックアップが取れたときに差をうまく広げられたので、それが相手の戦意喪失に繋がって、それをうまく維持できたかなと思っています」
「本当に今回の鈴鹿は重要だと思っていたので、昨日クラッシュしてしまったことは本当に申し訳ないと思っていましたが、絶対にこの鈴鹿を勝たなければいけない気持ちが強かったので、その気持ちを走りに表すことができて本当に良かったと思います」
「この鈴鹿がチャンピオンシップに残るため重要になるといことはわかってたので、悪くても表彰台に上がらないといけないという気持ちで挑んでいました。その気持ちが昨日の予選では強すぎてしまって、ああいうことになってしまいましたが、そういう意味では、ここで勝てたというのは、本当にチャンピオンシップ争いを戦う上で、残り2戦そんなに簡単ではないと思いますが、今年はGT-Rが良くないと言われているなかで、それを払拭したい気持ちも僕たちにはあります。それをこの2勝目ができたといのは大きいですし、自分たちもチームとドライバーが残り2戦、しっかり準備をしたいと思います」
「最多勝記録に関しては、22勝目を挙げられたというので、自分のなかでは20勝を超えるのは大変だなと思っていましたが、2018年に20勝になりました。今年は21勝目を挙げられたらいいかなと思っていましたが、22勝目を挙げられることができました。次に勝てばニッサンの“23”勝目になるので（笑）、そこを目指して頑張りたいと思います」
「前回の鈴鹿戦は無観客での開催でしたが、やはり今回のようにお客さんが入ると僕たちもモチベーションが上がりますし、今日もフィニッシュ後にいろいろなスタンドに手を降ったりしましたが、これがどんなスポーツでも大事なことだと思います。本当に今はコロナ禍でいろいろと大変な状況だと思うのですが、僕たちのレースを見て頂いて、勇気づけられるかはわからないですが、楽しんで頂けたら良いなと思っていますし、そのために良いレースができるように頑張ります」
