1989年、F1はひとつの大きな転換期を迎えた。それまで使用が許されていたターボエンジンが全面的に禁止され、全車自然吸気（NA）エンジンの使用が義務化された。
フェラーリは伝統のV12を復活させ、ホンダやルノーは“異形”のV10を採用、フォード（コスワース）は代名詞であるV8といったように、エンジンの個性がメーカーの違いで見て取れるようになった。
88年までロータスにエンジン供給を行なっていたホンダは、マクラーレンとの提携に集中するために供給を打ち切った。ロータスが選んだのはジャッドV8だった──
