2021年F1第7戦フランスGP初日フリー走行は、マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）がフリー走行2回目でトップタイムを出す一方で、フリー走行1回目ではメルセデスが1-2を独占した。やはりパーマネントサーキットでは彼らも本来の強さを発揮するということか。ホンダF1田辺豊治テクニカルディレクターもそこは十分予想していたようで、「チャンピオンチームですし、シーズンが終わるまでどうなるかわからない」という認識だ。
さらにフェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）が4番手に入り、トップから12番手のセルジオ・ペレス（レッドブル・ホンダ）までがほぼ1秒差という状況には、「もはやトップグループと中団グループという分け方の意味がなくなっている」と、昨年までとは違う接近戦を覚悟しているようだった。
