グリッド上では余裕が感じられたフェルスタッペンがターン1でバランスを乱し、2番手に後退してしまう。しかし首位に立ったハミルトンは、序盤から早くもグリップ不足を訴えた。
ハミルトン：左リヤをチェックしてくれ。グリップがないんだ
他のドライバーからも、タイヤに手こずる無線が続々上がっていた。
カルロス・サインツ：予想よりはるかにデグラデーションがひどいね
ランス・ストロール：タイヤ温度が上がり続けてる
フェルナンド・アロンソ：ひどいオーバーステアだ。フロントにグレイニングが出てる
一方、背後のペレスの存在を気にする3番手バルテリ・ボッタス（メルセデス）に、担当エンジニアのリカルド・ムスコーニはこう言って安心させた。
ムスコーニ：ペレスはすでに、2秒離れているぞ
ペレスとの差が4秒まで広がった6周目前後には、ムスコーニはさらにこう付け加えた
ムスコーニ：素晴らしいペースだ。何でもできるぞ
11周目前後には、ハミルトンもフロントタイヤのグレイニングを訴え始めた。しかしボノは、「まだ交換する必要はない」と励ます。
2番手フェルスタッペンはボッタスとの差を詰められ、逆にハミルトンにはジリジリと引き離される展開だ。
ボノ：フェルスタッペンがターン1でミスした。ギャップは3秒まで開いたぞ
ハミルトン：ペースはまだ大丈夫だ
ここまでギャップが広がれば、たとえフェルスタッペンが先にピットインしてもアンダーカットされる危険は少ない。メルセデス陣営は、そう確信し始めたことだろう。
14周目のシャルル・ルクレール（フェラーリ）を皮切りに、各車が次々にピットに向かう。15周目に角田、ミック・シューマッハー（ハース）、そして16周目にはピエール・ガスリー（アルファタウリ・ホンダ）を抜きあぐねていたダニエル・リカルド（マクラーレン）に、ピットインの指示が飛んだ。
トム・スタラード：ボックスだ。それでガスリーをパスしよう
ガスリーも17周目にピットに向かったが、リカルドの先行を許してしまう。メルセデス陣営では、ムスコーニがひっきりなしにボッタスを励ましつづける。
ムスコーニ：そのままプッシュだ。ただ左フロントは縁石に乗せるな
そしてボッタスは、上位勢で最初に動いた。17周目にピットイン。2秒7先行するフェルスタッペンに、アンダーカットを仕掛けた。
ムスコーニ：行け！ このラップ全体が重要だ
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（2）に続く
