グリッド上では余裕が感じられたフェルスタッペンがターン1でバランスを乱し、2番手に後退してしまう。しかし首位に立ったハミルトンは、序盤から早くもグリップ不足を訴えた。

ハミルトン：左リヤをチェックしてくれ。グリップがないんだ

　他のドライバーからも、タイヤに手こずる無線が続々上がっていた。

カルロス・サインツ：予想よりはるかにデグラデーションがひどいね

ランス・ストロール：タイヤ温度が上がり続けてる

フェルナンド・アロンソ：ひどいオーバーステアだ。フロントにグレイニングが出てる

　一方、背後のペレスの存在を気にする3番手バルテリ・ボッタス（メルセデス）に、担当エンジニアのリカルド・ムスコーニはこう言って安心させた。

ムスコーニ：ペレスはすでに、2秒離れているぞ

　ペレスとの差が4秒まで広がった6周目前後には、ムスコーニはさらにこう付け加えた

ムスコーニ：素晴らしいペースだ。何でもできるぞ

　11周目前後には、ハミルトンもフロントタイヤのグレイニングを訴え始めた。しかしボノは、「まだ交換する必要はない」と励ます。

　2番手フェルスタッペンはボッタスとの差を詰められ、逆にハミルトンにはジリジリと引き離される展開だ。

ボノ：フェルスタッペンがターン1でミスした。ギャップは3秒まで開いたぞ
ハミルトン：ペースはまだ大丈夫だ

　ここまでギャップが広がれば、たとえフェルスタッペンが先にピットインしてもアンダーカットされる危険は少ない。メルセデス陣営は、そう確信し始めたことだろう。

　14周目のシャルル・ルクレール（フェラーリ）を皮切りに、各車が次々にピットに向かう。15周目に角田、ミック・シューマッハー（ハース）、そして16周目にはピエール・ガスリー（アルファタウリ・ホンダ）を抜きあぐねていたダニエル・リカルド（マクラーレン）に、ピットインの指示が飛んだ。

トム・スタラード：ボックスだ。それでガスリーをパスしよう

　ガスリーも17周目にピットに向かったが、リカルドの先行を許してしまう。メルセデス陣営では、ムスコーニがひっきりなしにボッタスを励ましつづける。

ムスコーニ：そのままプッシュだ。ただ左フロントは縁石に乗せるな

　そしてボッタスは、上位勢で最初に動いた。17周目にピットイン。2秒7先行するフェルスタッペンに、アンダーカットを仕掛けた。

ムスコーニ：行け！　このラップ全体が重要だ

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（2）に続く