NASCAR XFINITY SERIES
第26戦 Drive for Safety 300
開催日：9月17日
エリック・ジョーンズが今季4勝目
エリック・ジョーンズとダニエル・サレスが“チェイス”進出
9月17日（土）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第26戦「Drive for Safety 300」がシカゴランド・スピードウェイで開催された。
今季よりエクスフィニティ・シリーズでも終盤のプレーオフ戦でタイトルを争う“チェイス”が採用されることとなり、今大会はレギュラーシーズンの最終戦となる。
トヨタ勢では昨年トラック・シリーズのチャンピオンに輝き、今季よりエクスフィニティ・シリーズにフル参戦している20歳のエリック・ジョーンズが3勝を挙げている他、今季2年目のシリーズフル参戦となる24歳のメキシコ人ドライバー、ダニエル・サレスが念願の初勝利を挙げ、2名が“チェイス”入りを決めている。
シカゴランドでは今大会スポット参戦するカイル・ブッシュが過去に4勝。エリック・ジョーンズも年2戦行われた昨年の第14戦で勝利を挙げている。カイル・ブッシュはこの週末開催される3カテゴリー全てに出場。前日行われたトラック・シリーズで勝利を挙げており、本人しか実現していない同一週末3カテゴリー制覇の再現へ向け、レースに臨んだ。
17日（土）決勝レースに先立ち午前10時45分から行われた予選では、カイル・ブッシュが今季7度目となるポールポジションを獲得。チームメイトのサレスが2番手で続き“トヨタ・カムリ”が最前列を独占。エリック・ジョーンズも5番手につけた。
予選に続き、午後2時21分に1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのカイル・ブッシュを1周目にかわしたサレスがトップに立つも、5周目にカイル・ブッシュが抜き返し、すぐに出されたイエローコーションの後はカイル・ブッシュが独走で後続を引き離していった。
この日最多となる、200周中154周にわたってレースをリードしたカイル・ブッシュだったが、トップ走行中の182周目に壁にヒットし、これに伴うタイヤバーストでスピン。タイヤ交換と修復のため、トップと同一周回最後尾近い16位まで順位を落とすこととなってしまった。
これにより出されたコーションで、3位走行中のエリック・ジョーンズ、序盤ピットでの接触で最後尾近くまで落ちながら6位まで追い上げてきたサレスは共にピットイン。ピットインしなかった車両もあり、それぞれ6位、12位で再スタートを切ることとなった。
残り14周での再スタートが切られると、好ダッシュを決めたエリック・ジョーンズが6位から1周で2位までジャンプアップ。テール・トゥ・ノーズでのバトルの末に、191周目についにトップ浮上。最後はカップ・シリーズのレギュラー、カイル・ラーソン（シボレー）の猛追を受けたが逃げ切り、今季4勝目を挙げた。
サレスも4位までポジションを上げてフィニッシュ。エリック・ジョーンズと共に、次戦からの“チェイス”へ向け弾みの付く結果でレースを終えた。
シリーズ初の“チェイス”が幕を開ける次戦第27戦は9月24日（土）、米国中東部ケンタッキー州スパルタのケンタッキー・スピードウェイで行われる。
ドライバー エリック・ジョーンズ：
「タフなレースだった。最後の再スタート、タイヤ的に優位であることは分かっていたが、6番手スタートはちょっとトップから離れていた。しかし、とても良い再スタートが切れて2位へ浮上し、その後はエリオット（サドラー：シボレー）とのバトルだった。じっくりとチャンスを待ち、後は時間の問題だった。
ようやく今季初めて1.5マイルオーバルで勝つことが出来たし、最高の一日になった。勝って“チェイス”に臨めるのは素晴らしいことだし、来週のケンタッキーが楽しみだ」
＜エクスフイニティ・シリーズの“チェイス”＞
今季よりエクスフィニティ・シリーズと、キャンピングワールド・トラック・シリーズでもプレーオフ“チェイス”システムが採用されることとなった。エクスフィニティ・シリーズでは、全33戦のシーズンのうち、終盤の7戦でタイトルを争う。26戦が終わった時点で、シリーズ戦に勝利したドライバーと、未勝利でランキング上位の12名が“チェイス”に進出。
“チェイス”進出者のポイントはリセットされ、3戦ずつの2ラウンドを戦い、各ラウンドごとにランキング下位4名が脱落。最終戦に残った4名のうち、最上位フィニッシュを果たしたドライバーがチャンピオンとなる。
