NASCAR NATIONWIDE SERIES
第23戦 Food City 250

開催日：8月23日

カイル・ブッシュが圧勝で今季9勝目

　8月23日（金）にNASCARネイションワイド・シリーズの第23戦「Food City 250」がブリストル・モーター・スピードウェイで開催された。

　今大会は全てのスケジュールが23日（金）に行われた。午前9時より2時間50分にわたる練習走行を経て、午後3時40分から予選開始。カイル・ブッシュが今季6度目となるポールポジションを獲得。ブライアン・ヴィッカーズが9番手、パーカー・クリガーマンが10番手につけ、15台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　予選に続き、午後7時45分、0.533マイルショートオーバルを250周（133.25マイル：約214km）して競われる決勝レースがスタート。アウトサイドを選択したポールポジションのカイル・ブッシュは、得意のスタートダッシュを決めると、後続を引き離していった。

　イエローコーションの出ない序盤戦、周回毎に後続との差を広げて行ったKy.ブッシュは、60周目過ぎには2位に6秒以上の差を付け、1周16秒程のショートオーバルで、自身のチームで走るクリガーマンも周回遅れに。65周目にコース上の異物でこの日初めてのイエローコーションが出されたとき、首位と同一周回は僅か15台となっていた。

　このコーションで、首位のKy.ブッシュはコース上に残ったが、2位以下の車両はピットへ。これまで築いたマージンはなくなり、新しいタイヤに交換した後続勢がKy.ブッシュに襲いかかった。

　しかし、Ky.ブッシュは首位の座を譲ることなく快走。同じカップ・シリーズのレギュラーで昨年のカップ・シリーズ・チャンピオンでもあるブラッド・ケゼロウスキー（フォード）がKy.ブッシュに肉薄し、2人のトップドライバーによるマッチレースとなった。

　104周目に元F1ドライバーのネルソン・ピケ・Jr.（シボレー）がスピン。この日2度目のイエローコーションとなり、Ky.ブッシュはピットへ。4本タイヤを交換したKy.ブッシュに対し、2本交換の車両と、ケゼロウスキーが先行し、1台がコース上に残ったため、Ky.ブッシュは4位で再スタート。

　狭いコースでの3ワイドバトルから抜け出し、2位へと浮上したKy.ブッシュは、逃げる首位の車両との差をじりじりと詰めていき、129周目に逆転、首位を奪い返した。

　153周目、11位を走行していたドリュー・ヘリングがスピンし、内側の壁にクラッシュ。そのイエローからの再スタートしてすぐの166周目には、10位走行中のヴィッカーズが単独スピン。前方にいた周回遅れのクリガーマンを巻き込み、ヘリングとクリガーマンはレースを終えることとなってしまった。

　再スタート後は、再び首位を逃げるKy.ブッシュと追うケゼロウスキーの2台が3位以降を大きく引き離す展開となったが、Ky.ブッシュは逃げ切り、トップでチェッカー。今季シリーズ9勝目、水曜日のトラック・シリーズ戦に続きブリストル戦を制した。Ky.ブッシュは250周中228周で首位を走行、首位と同一周回フィニッシュ車両は僅か9台という圧倒的な速さを見せつけた。

　シリーズランキングを争うエリオット・サドラーは10位フィニッシュ。ランキング首位のサム・ホーニッシュ・Jr.が12位に終わったため、僅かながらその差を詰めることとなった。

　次戦第24戦は8月31日（土）、アトランタ・モーター・スピードウェイで行われる。

ドライバー　カイル・ブッシュ
「準備段階、工場での整備、そして練習走行、その全てが勝利にとって重要だ。クルーチーフと私は良いコンビネーションが築けているし、スタッフはハードに働いている。その甲斐あって、今日は素晴らしい“トヨタ カムリ”でレースを戦うことが出来た。とても楽しいレースだった。ポールポジションからスタートして、首位をキープした。それだけでなく22号車（ブラッド・ケゼロウスキー）とバトルをしてこれを抑え、32号車（カイル・ラーソン）をパスすることも出来た」