NASCAR SPRINT CUP SERIES
第36戦 Ford 400
開催日：11月21日

“トヨタ カムリ"惜しくもタイトル獲得ならず
デニー・ハムリンはランキング2位に終わる

　11月21日（日）、米国南東部フロリダ州ホームステッドのホームステッド・マイアミ・スピードウェイで2010年NASCARスプリント・カップ・シリーズの最終戦となる第36戦「Ford 400」が開催された。
　タイトル争いは、“チェイス"が始まって以来の僅差で最終戦を迎えた。最終戦をランキングトップで迎えることとなったデニー・ハムリンは、昨年の最終戦ホームステッドで勝利を挙げており、ハムリン自身にとっても、トヨタにとっても悲願のスプリント・カップ・シリーズのタイトル獲得へ向け最終戦に臨んだ。

　19日（金）午後3時10分から予選が行われ、ケーシー・カーンがポールポジションを獲得。デイビッド・ロイティマンが7番手。タイトルを争うハムリンは37番手と後方からのスタート。“トヨタ カムリ"は13台が決勝に進んだ。

　21日（日）午後1時19分、1.5マイルオーバルを267周（400.5マイル：約640km）して競われる決勝レースがスタートした。
　ポールポジションのカーンは首位の座こそ譲ったものの首位争いを展開。一方で37番手スタートのハムリンは序盤から快調にポジションを上げ、20周を過ぎる頃には、20台近くをパスして18位に浮上。
　更に上位を狙っていたハムリンだったが、23周目にコーナー立ち上がりで他車と接触。バランスを崩したハムリンはイン側のグラスエリアへコースオフ。クラッシュは免れたものの、先の接触で車体右前方にダメージを負い、修復のために後退を余儀なくされてしまった。

　73周目には、25番手スタートから見事な追い上げで上位争いに加わっていたマーティン・トゥルークス・Jr.がこの日初めて首位に浮上。61周に渡って首位を走行した。しかし、トゥルークス・Jr.は199周目に、コース上に落ちていた破片によりタイヤのパンクに見舞われ無念の後退。
　一方ハムリンは、車輌の修復を行いながら粘り強く再度上位へと順位を回復。ポイントを争うジミー・ジョンソン（シボレー）がピット作業で遅れ、ランキング3位のケヴィン・ハーヴィック（シボレー）もピットロード速度違反で後退したため、トップ10圏内まで浮上したハムリンにタイトル獲得のチャンスが巡ってきたと思われた。

　終盤はなかなかイエローコーションが出ず、239周目にハムリンらがグリーン下でピットイン。その4周後、33番手スタートから素晴らしい走りで上位争いに加わっていたKy.ブッシュが、ハーヴィックに後から接触されスピン、ウォールに激しくクラッシュ。Ky.ブッシュの車輌は炎上し、10度目のイエローコーションとなった。この時、ハムリンは不運にも周回遅れとなっており、18位と大きく順位を落とすこととなってしまった。
　イエローコーション中にトップと同一周回に戻り、追い上げを図ったハムリンだったが、最終的には14位でフィニッシュ。ジョンソンが2位に入ったため、ランキングでは39ポイント差で逆転され、悲願のドライバーズタイトル獲得は成らず、ハムリンの最終ランキングは2位となった。
　トヨタ勢の最上位はポールポジションから常に首位を争ったカーンが6位。終盤周回遅れからポジションを戻したトゥルークス・Jr.が11位に入った。

　年間36戦に渡って戦われた長いシーズンもこれで終了となり、2011年シーズンは来年2月12日（土）に米国南東部フロリダ州デイトナビーチのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催されるシュートアウトレースで再び激戦の幕が切って落とされる。

ドライバー　デニー・ハムリン：
「本当に残念だ。我々の“トヨタ カムリ"は、クラッシュまでは素晴らしく速かったが、16号車（グレッグ・ビッフル）との接触でダメージを浮け、その後は同じような走りはできなくなってしまった。しかし、今年は素晴らしい1年だった。これまでで最多の勝利を挙げ、最終戦までタイトルを争った。我々はこの2年、着実にステップアップし、好調に勝利を重ねてきた。これからのシーズンオフは、更に強くなるための全てをこなすことが私の使命であり、来年こそはチームと共に、タイトル獲得を目指す」