NASCAR NATIONWIDE SERIES
第33戦 Ford EcoBoost 300
開催日：11月16日

カイル・ブッシュとマット・ケンゼスが3，4位フィニッシュ
トヨタは僅差でタイトル獲得叶わず

　11月16日（土）にNASCARネイションワイド・シリーズのシーズン最終戦となる第33戦「Ford EcoBoost 300」がホームステッド・マイアミ・スピードウェイで開催された。

　ネイションワイド・シリーズでは、トヨタ勢のドライバーズタイトルの可能性は無くなったが、オーナーズポイント争いでは4ポイント差の2位、マニュファクチャラーズタイトルも僅か2ポイント差の首位という僅差となっており、最終戦の結果次第でタイトルが決まる状況下での一戦となった。

　16日（土）午後1時5分から予選が行われ、ブレイク・コッホが最前列2番手、マット・ケンゼスが5番手、カイル・ブッシュが6番手につけ、13台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　予選に続き、午後4時48分に1.5マイルオーバルを200周（300マイル：約480km）して競われる決勝レースがスタート。5番手スタートのKy.ブッシュは序盤アンダーステア症状に苦しみながらも上位争いを展開。オーナータイトルを争う22号車（ジョーイ・ロガーノ：フォード）とその同チームの車両とバトルを繰り広げた。

　46周目に最初のイエローコーションが出されると、Ky.ブッシュは好ピットで首位浮上。ケンゼスがこれに続き、“トヨタ カムリ”が1－2体制に。

　中盤戦は、Ky.ブッシュが首位を争う一方で、トップ5圏内につけていたケンゼスだったが、121周目、この日5回目のイエローコーション時のピットでタイムロス。13位に後退。

　このコーションでは、パーカー・クリガーマンがピットに入らず、2位へと浮上。しかし、クリガーマンは149周目にタイヤバーストのために壁にヒットしスピン。大きく順位を落としてしまった。

　残りは無給油で走り切れる周回数となった154周目の再スタートは、4ワイドで上位勢が入り乱れる激しいバトルとなり、すぐにクラッシュでイエローコーション。10位につけていたKy.ブッシュはこの混乱を抜け出し順位を上げ、166周目にはこの日5度目となる首位を奪った。

　タイトなポイント争いの中で、最多リードラップボーナス獲得を狙ったKy.ブッシュだったが、この日はライバル勢の速さが勝り、まもなく首位の座を奪われることに。

　184周目、この日9度目のイエローコーションからの再スタートも混戦となり、4台が絡む多重クラッシュに。このコーションはコース上の清掃のために長引き、レースは残り5周で再スタート。

　2位、3位で再スタートを切ったKy.ブッシュとケンゼスは最後まで首位争いを繰り広げたが、惜しくも逆転はならず、Ky.ブッシュが3位、ケンゼスが4位でフィニッシュ。クリガーマンが7位、コール・ウィットが9位に入った。

　Ky.ブッシュの54号車とオーナーズタイトルを争っていた22号車は6位でフィニッシュ。今季の全33戦中12勝、11回のポールポジション、22回のトップ5フィニッシュ、25回のトップ10フィニッシュという強さを見せた54号車だったが、僅かに1ポイント届かず、オーナーズタイトル獲得はならなかった。

　また、フォードが勝利を挙げたことで、マニュファクチャラーズタイトルも3ポイント及ばずタイトル獲得を逃した。

　来季のネイションワイド・シリーズは2月22日（土）にデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開幕する。

ドライバー　カイル・ブッシュ：
「今夜はレースを通してペンスキーの2台と32号車とのバトルが続いた。勝たなくてはならなかったが、レースを支配できるだけの速さはなく、勝てなかった。最後はタイヤが持たなかった。チームはタイトルに値するだけの、懸命な努力で素晴らしい仕事をしてくれただけに、この結果は残念だ。今年はミスが多すぎた。しかし、12勝という結果とチームは誇りに思っている。更に良いチームとなって来年雪辱をはらしたい」