NASCAR SPRINT CUP SERIES
第3戦 Kobalt Tools 400
開催日：3月11日

“トヨタ カムリ”勢苦戦。クリント・ボウヤーが6位

　3月11日（日）、米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第3戦「Kobalt Tools 400」が開催された。
　ラスベガスはカイル・ブッシュのホームタウン。Ky.ブッシュはラスベガスで2008年、2009年にポールポジションを獲得。2009年はポールポジション獲得ながら後方グリッドからのスタートとなったが、追い上げ見事地元での初優勝を飾っている。

　9日（金）午後3時40分から予選が行われ、Ky.ブッシュが最前列2番手を確保。今季より“トヨタ カムリ”を駆るクリント・ボウヤーが5番手。ジョーイ・ロガーノが8番手、マーティン・トゥルークス・Jr.が10番手につけ、12台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

　11日（日）午後3時19分、15万人もの観客が見守る中、1.5マイルオーバルを267周（400.5マイル：約640km）して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。
　予選で2番手グリッドを確保していたKy.ブッシュは、バックアップカーに乗り換えたため後方へとグリッドを落としてスタートを切ることとなった。
　8番手スタートのロガーノが好スタートを切り、2位に浮上。その後、トゥルークス・Jr.が追い上げを見せ、序盤はロガーノと共に上位争いを展開した。
　最後尾近くからのスタートとなったKy.ブッシュは見事な追い上げを見せ、50周目過ぎにはトップ10圏内に浮上。一方で、前戦勝利を挙げたデニー・ハムリンは17番手からスタートを切ったが、ハンドリングに苦しみトップ20圏内を走行。
　127周目、周回遅れとなっていたトラヴィス・クヴァピルがエンジンブロー。11位につけていたKy.ブッシュは、クヴァピルのすぐ後ろにいたため、オイルに乗って壁にヒット。直後にイエローコーションとなったため、周回遅れになるのは免れたものの、修復のために首位と同一周回のほぼ最後尾、23位まで後退してしまった。
　その後はイエローコーションが出ず、この日2度目となるグリーン下でのピット作業を経て、204周目にイエローコーション。各車ピットへ向かったが、残り60周弱は無給油で走りきるにはぎりぎりの周回となった。
　229周目にこの日5度目のイエローコーションが出され、各車ピットへ向かう中、13位前後を走行していたボウヤーはピットへ向かわず、首位に浮上。“トヨタ カムリ”の燃費を活かして最後まで無給油で走りきる作戦に出た。
　残り30周強で、給油のみ、タイヤ2本/4本交換と作戦が別れる中、給油のみとしたKy.ブッシュは8位へとポジションアップ。ボウヤーは再スタートで若干順位を落としたものの、トップ10をキープ。
　しかし、チェッカーを目前にした259周目、Ky.ブッシュは左リアタイヤのバーストに見舞われスピン。イエローコーションとなり、レースは残り3周で再スタート。Ky.ブッシュは大きく順位を落としてしまった。
　終盤連発したイエローコーションからの再スタートでもポジションを守りきったボウヤーが“トヨタ カムリ”勢最上位の6位でチェッカー。他の“トヨタ カムリ”勢は苦しい戦いを強いられ、ロガーノが16位。トゥルークス・Jr.が17位。マーク・マーティンが18位。ステアリング系のトラブルに苦しみながら走りきったハムリンは20位でフィニッシュし、ランキングでは首位は譲ったもののトップと12点差の3位につけている。

　次戦第4戦は3月18日（日）、米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイで行われる。

ドライバー　クリント・ボウヤー：
「我々の“トヨタ カムリ”は好調だった。終盤は燃料をセーブし最後まで走りきるという作戦に挑戦し、見事やり遂げた。クルーチーフの好判断だ。トップ10フィニッシュという結果は本当に望んでいたものだ。このような結果を続けていければと思っている。来週のブリストルが待ち遠しい」