2017年のトヨタ・ワークスによる世界ラリー選手権（WRC）復帰に向けて、現在はToyota Gazoo Racingチャレンジ・プログラムで4度のWRC王者であるトミ・マキネンの指導を受けている勝田貴元と新井大輝が、7月15日から開幕する『auto24・ラリー・エストニア』にエントリーし、ヨーロッパ・ラリー選手権（ERC）デビューを飾ることとなった。

　ふたりはこれまで、ともにR4規定のスバルWRX STIで経験を積んできたが、今季からはR5規定のフォード・フィエスタにマシンをスイッチ。より最新のラリーカーを学ぶべく、フィンランドの国内選手権に参戦していた。そして、さらなる習熟のために選手権レベルをワンステップ上げて、欧州選手権イベントに挑むことになる。

　この高速のグラベル・ラリーは、今月末に開催される世界ラリー選手権（WRC）のラリー・フィンランドに向けた理想的な準備となる、とチームの代表であり彼らの指導教官でもあるマキネンは言う。