トヨタの逆を行くフェラーリ／妨害行為でグリッド降格／却下されたキャデラックの申請etc.【WECポルティマオ予選日Topics】

　プレマのもう1台、63号車ではミルコ・ボルトロッティがポールポジションを獲得したが、予選のスタートではピットレーンでエンジントラブルが発生するという波乱があった。

「パワー・サイクル（システムの再起動）をして何度か再始動しようとしたんだ」とボルトロッティは振り返っている。

「無線で『エンジンを再始動できない』と訴えたんだ。そのとき、メカニックが助けに来てくれた。幸運なことに、彼らはすぐにエンジンを始動させることができたから、それほど時間をロスすることなく、ピットレーンを離れることができたんだ」

　なお、ボルトロッティがベクター・スポーツのガブリエル・オーブリにつけた0.001秒の差は、これまでのWEC LMP2予選で記録された最小のギャップである。

　プレマはその後、メカニックがピットのファストレーンで63号車のエンジンカバーを外してエンジンの問題に対処したとして、1000ユーロ（約15万円）の罰金を科せられている。

　また、同じくLMP2クラスのインターユーロポル・コンペティションは、ピットレーンの作業エリアではなく、ガレージでタイヤを装着したことにより、1000ユーロの罰金を科せられた。

■掲げられたブリーンへの追悼メッセージ

　ORT・バイ・TFの25号車アストンマーティン・バンテージAMRをドライブするチャーリー・イーストウッドのヘルメットには、テスト中の事故で亡くなったラリードライバーのクレイグ・ブリーンを追悼する特別なステッカーが貼られている。

「彼はゴーカートの時代に、僕と僕の兄弟の間の年齢だった」とイーストウッドは語っている。

「僕らはアイルランドでともに過ごし、その後イギリスやヨーロッパに渡った。昨日、誰かが送ってくれた写真には、5歳か6歳の頃の僕と、その横に彼の姿が写っていた」

「彼を失ったことは、とても大きい。ソーシャルメディアのコメントを見ると、誰も彼について一言も悪い言葉を言っていないこと分かるだろう」

　同様に、LMP2チームのベクター・スポーツは、オレカのミラーにトリビュートメッセージを追加した。ベクターのドライバー、ライアン・カレンは、ブリーンと同じくアイルランド出身である。

■次戦は1台増のキャデラックVシリーズ.R

　今年ハイパーカークラスにデビューしたキャデラック陣営は、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権に参戦しているアクション・エクスプレス・レーシング（AXR）のキャデラックVシリーズ.Rを第3戦スパ・フランコルシャン6時間レースに参戦させる予定だったが、スペース不足のため、参戦申請が却下されたのだという。

　AXRは第4戦ル・マン24時間レースには参戦することが決まっている。

　GMのスポーツカーレーシング・プログラムマネジャーのローラ・ウォントロップ・クラウザーは、次のように述べている。

「我々は、もっと多くの車両をスパに持ち込むことができれば、感激していたことだろう。我々は、シリーズとのパートナーシップ、そして彼ら（シリーズオーガナイザー）が適合できるものとを、とても緊密に連携させなければならない」

　スパにおいて、AXRではなくチップ・ガナッシ・レーシングの2台目（3号車）がエントリーに選ばれた理由を聞かれた彼女は、こう答えた。「そのプログラムのために決断したことであり、（CGRは）すべてのインフラを整えることができたからだ。アクション・エクスプレスのメンバーも参加する予定にしている」。

　キャデラックは、チップ・ガナッシ・レーシングのスパでの追加参戦のために、レンガー・バン・デル・ザンデとセバスチャン・ブルデーと並ぶ第3ドライバーを加えることを検討したと、クラウザーは述べている。

　IMSAのミシュラン・エンデュランス・カップで通常そのクルーの一員であるスコット・ディクソンは、NTTインディカー・シリーズとの日程重複のためスパには出場できない予定だ。Sportscar365は、彼ら3号車は、ドライバー2名編成でスパ戦を戦うものと理解している。

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　2023年WEC第2戦ポルティマオ6時間レースは、4月16日日曜日の正午（日本時間20時）にスタートする予定だ。