第7戦オートポリス、＃3 Niterra MOTUL Zが3位表彰台を獲得
ニッサンZ GT500は3台が入賞
スーパーGT2023第7戦 レースレポート
【GT500】
2023年スーパーGTシリーズ第7戦が10月14日、15日に大分県のオートポリスで開催されました。ニッサン／ニスモ陣営はシリーズランキング1位の＃3 Niterra MOTUL Z（千代勝正／高星明誠）、前戦2位でランキング3位に浮上した＃23 MOTUL AUTECH Z（松田次生／ロニー・クインタレッリ）、昨年チャンピオンの＃1 MARELLI IMPUL Z（平峰一貴／ベルトラン・バゲット）、＃24 リアライズコーポレーションADVAN Z（佐々木大樹／平手晃平）の4台のニッサンZ GT500で、タイトル獲得に重要な1戦となるオートポリス初の450kmレースに挑みました。
第7戦は規定によりサクセスウェイトが獲得ポイント×1と、従来の半分となるため＃3 Zは51kg、＃23 Zは40kg、＃1 Zは32kg、＃24 Zは11kgとなりました。また＃3 ZはGT500クラス唯一50kgを超えるため燃料流量リストリクターが1段階絞られ、ウエイトは-17kgとなり実装は34kgとなっています。
ニッサンZ GT500勢は＃3 Niterra MOTUL Zが予選9番手
予選
予選日の10月14日、天候は曇り、気温18度、路面温度23度と例年に比べ低温度のコンディションのもと、15時33分から10分間のGT500クラス予選Q1が開始されました。
各車入念にウォームアップを行い、3周目にアタックを開始。＃3 Zの千代はクラス最重量のサクセスウエイトながら1分32秒681を刻んで9番手となり、8番手と0.14秒差の僅差でQ2進出を逃しました。＃24 Zの平手は1分32秒768で11番手、＃1 Zの平峰はクリアラップとならず1分32秒941で13番手、＃23 Zの松田は1分33秒097で14番手となりました。
＃3 Zが予選9番手から3位、＃1 Zは予選13番手から5位と躍進
決勝
10月15日、空は厚い雲と青空が混在しやや強い風が吹く天候となり、13時30分にフォーメーションラップが開始されました。気温17度、路面温度24度のコンディションのもと、2周のフォーメーションラップを経て97周のレースが開始されました。
1周目、＃3 Zの千代はポジションをひとつ上げて8番手となり、＃1 Zと＃23 Zも11番手、13番手と順位を上げます。＃24 Zはペースが上がらず、14番手に下がっています。想定より温度が上がらず、タイヤに厳しいサーキットであることや、さまざまな戦略から、序盤からピットインするマシンが出始めました。
＃24 Zも8周を終えて早々にピットインし、タイヤ交換と給油を行います。11周を終え＃1 Zもピットインしました。14周目、コース上にGT300クラスの車両がストップしフルコースイエロー（FCY）が提示され、15周目に解除されると上位2台がピットイン。
18周目の順位は＃3 Zが6番手、＃23 Zが8番手、＃1 Zが9番手、＃24 Zが13番手となっています。その後も早めにピットインするマシンが続き、＃23 Zが21周を終えてピットインしました。3回ピットインする戦略の＃23 Zはこのピットインではタイヤ交換のみの作業で、6番手でコースに復帰しポジションを大きく上げています。
この段階で、1回目のピットインを引き延ばした＃3 Zは2番手に浮上。他車のピットインにより徐々にポジションを上げた＃1 Zは7番手となっています。
2番手を走行する＃3 Zは29周を終えて1回目のピットイン。タイヤ交換と給油を行い9番手でレースに戻りました。30周を終えトップがピットに入り、＃23 Zは3番手に浮上。＃1 Zは6番手、＃3 Zは8番手、＃24 Zは9番手となり、レースの3分の1を終えた時点でニッサンZ勢は全車が入賞圏内を走行するまでポジションを挽回しました。
40周を終え、2番手を走行していた＃23 Zが2回目のピットインを行います。タイヤ交換と給油作業を終え、ドライバーはクインタレッリから松田に交代し、13番手でレースに戻りました。レースの折り返しとなる48周終了時点で、＃3 Zは4番手、＃1 Zは5番手、＃24 Zは8番手、＃23 Zは13番手となっています。
レース後半に入ると2回目のピットインを行うマシンが出始めました。49周を終え上位車がピットインし、＃3 Zは3番手、＃1 Zは4番手にポジションを上げます。55周を終え、＃1 Zが2回目のピットインを行い、ドライバーはバゲットから平峰に交代しました。
＃1 Zは10番手でコースに戻り、チェッカーフラッグまでの追い上げを開始します。56周を終え＃24 Zがピットインしドライバーは佐々木から平手に交代しました。60周を終えトップが2回目のピットインを行い、＃3 Zがトップに立ちます。
＃3 Zは63周を終え2回目のピットインを行い、ドライバーは千代から高星に交代。5番手でレースに戻り、ハイペースで追い上げを開始し、66周目、67周目にオーバーテイクを決めて2番手にポジションを上げます。
67周を終えて＃23 Zが3回目のピットインを行いました。すでにGT500クラスは全車が2回のピットインを終え、69周終了時点で＃3 Zが2番手、＃1 Zが6番手、＃23 Zが10番手、＃24 Zが12番手となっています。
レース終盤、トップ争いが接近し白熱しました。＃3 Zはトップと5～6秒差で追い上げますが、背後から迫るライバルとのバトルとなり、77周目に第2ヘアピンで先行を許し、3番手にポジションダウン。
その後も2番手との差を詰めながら逆転のチャンスを窺い、87周目には1秒以内にまで迫りましたがポジションアップは果たせず、0.38秒差の3位でチェッカーフラッグを受けました。
＃1 Zは91周目に前車をオーバーテイクし5番手に上がると、4番手を追い詰め96周目にパスして4番手に上がります。しかし、最終ラップの第1コーナーで痛恨のオーバーランを喫し、5位で97周のレースを終えました。
＃23 Zは3回目のピットイン後、ペースを上げて17秒以上あった先行するライバルとの差を一気に縮め、75周目には1秒差以内に迫りましたが、ポジションアップは果たせず10位でフィニッシュ。＃24 Zは79周を終えて4回目のピットインを強いられ、12位でレースを終えました。
第7戦の結果により、シリーズランキングは＃3 Zが62ポイントで2位となり、最終戦のモビリティリゾートもてぎがタイトル獲得をかけた大一番となります。ニッサン／ニスモ陣営はニッサンZ GT500の連覇を目指し、＃3 Zのシリーズタイトル獲得に向けて最終戦に全力を尽くします。
千代勝正選手
「タフなレースでしたが、クルマやタイヤなどの戦闘力はあったので、レースのなかで順位を上げていくことができましたし、戦略も、局面ごとの判断も正しかったと思います。ベストを尽くすことはできましたが、やはりチャンピオンシップを考えると重要なレースでしたので、ライバルに先行されてしまったのは痛いです。最終戦のもてぎは勝つしかなくなったので、今回同様ベストを尽くすだけです。チームとともに頑張ります」
高星明誠選手
「正直なところ、レースが始まる前には3位表彰台を獲得できるとは思っていなかったので、この結果は嬉しいです。ただ、それ以上にライバルが（自分たちより）前でゴールして、ランキングでも上に行かれてしまっているので、その点ではとても悔しい思いをしています。それでも、最終戦で逆転できる可能性が残されているので、すべての力を出し切ってチャンピオンを獲ることができるように、チームと頑張っていきたいと思います」
【GT300】
GT300クラスには5台のニッサンGT-RニスモGT3が参戦し、5台すべてが完走しました。なかでも17番グリッドからスタートした＃56 リアライズ日産メカニックチャレンジGT-R（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ／名取鉄平）は、2度目のピットインを短くするというチームの作戦も功を奏し、5位入賞を果たしました。＃11 GAINER TANAX GT-R（富田竜一郎／石川京侍／塩津佑介）は9位、＃10 PONOS GAINER GT-R（安田裕信／大草りき）は10位に入賞しています。
