スーパーGT第6戦
SUGO GT 300km RACE

スポーツランドSUGO
予選：9月16日
天候：曇り
コース状況：ウェット／ドライ

予選：17番手

　2023年スーパーGTシリーズ第6戦は、東北随一のサーキットである宮城県のスポーツランドSUGOにおいて、300kmと開幕戦・岡山国際サーキット以来、シリーズで最も距離の短いレースとして開催。

　ドライバー交代も1回のため、ドライバーは堤優威、平良響の2名を登録した。9月の東北地方ということもあり、また搬入日の15日には雨がザッと降ったことも影響してか、夏場のような暑さはなかったが湿度が高く、予選日も不安定な天候となった。

　ポイントリーダーと6ポイント差でランキング5位のmuta Racing GR86 GTは、最大となる100kgのサクセスウェイトを搭載しての参戦。GT300クラスの参加台数は今回も25台となった。

　公式練習は曇天で気温23度、路面温度25度の9時15分にスタートした。前日の気まぐれな雨と早朝の弱い雨のためにコースはところどころに水が溜まるようなダンプコンディションだったが、セッションが進むにつれコースは徐々に乾いていった。

　まずは堤がコースインしてコースのコンディションとタイヤ、セッティングを確認して13周。セッション序盤には1分19秒075でトップタイムをマークした。途中で平良に交代し25周したが、最後のGT300専有枠ではアタックを行わず8位につけるなど、フィーリング良くセッションを終えた。

　10分で争われる公式予選Q1は気温26度、路面温度29度というコンディションの14時40分にスタートした。muta Racing GR86 GTは13台のB組に出走したが、1台の車両が朝の公式練習でクラッシュして修復が間に合わず12台の出走となった。

　直前に行われたA組の前に弱い雨がコースを濡らしタイヤ選択が難しいセッションとなったが、B組のセッションが始まるころにはコースの一部は乾き始めたものの、レインタイヤを履くかスリックタイヤを履くか判断が非常に難しい状態だった。

　B組に出走した多くの車両はレインタイヤを選択してコースイン。しかしコースインした周でピットインしてスリックタイヤに交換する車両もあった。チームはレインタイヤを選択し平良がコースインした。

　まずはレインタイヤで1周のタイム計測を行い1分24秒978をマーク。これは先に行われたA組のトップタイムを上回るタイムで、明らかにコースコンディションが良好になっているという証拠。そして平良は次の周でピットインしてスリックタイヤに交換して再びコースへ出ていった。

　平良は次の4周目でタイヤを温めたものの1分25秒174。トップは既に1分20秒を切っている。平良はさらにタイヤを温めながら5周目に1分19秒848へタイムアップして、Q1を突破できるぎりぎり8位となった。しかし直後に2台の車両が平良のタイムを上回り、平良のタイムは10位となりセッションは終了。まさかのQ1落ちとなった。

　この後、A、B各組のQ2に進出できなかった車両にタイムの抹消などがあり、この結果予選順位は17位となった。

　明日の決勝（300km）は13時40分にスタートする予定。“魔物が棲む”と言われアクシデントが多発するSUGOで、しっかり最後まで走りきり上位を目指すレースとなる。

●堤優威

「レインタイヤでコースインするのは分かるのですが、すぐか次の周にピットインすればあと2周は走れたしQ1突破できていたと思うので、チームとして判断が遅かったですね。スリックタイヤにしたチームが大多数であれば、それを真似していればとも思います」

「僕が強くスリックだと言えれば良かったのかもしれないし、みんなの小さなミスが重なったということでしょう。明日は最後まで生き残ってSCやFCYが出た時に有効的に使えるようしっかり戦略を立てたいと思います」

●平良響

「チーム全体の情報共有と判断の早さが足りなかったなということです。僕的にはレインで1周はいけるかなと思っていたんですが、周りのチームの状況も知りたかったなと思います。僕としてはアタック中でもピットインするような判断も必要だったのかなとも思います」

「もう1周走れていればQ1は突破できたと思います。明日に向けしっかりと作戦を練りたいと思います。天気が荒れる可能性もあると思うので、頑張ります」

●加藤寛規

「完全に僕の判断ミスでした。A組の最後のコース状況を見ていたのですが、その後に乾くのが早かったです。他のチームがタイヤ交換の準備を始めたので、こちらもピットに入れようかと思ったのですが、もう少し入れるタイミングが早ければ良かったですね」

「もう1周アタックにいけると思ったのですが、時間が1～2秒足らずチェッカーになってしまいました。なのでドライバーに申し訳ないことをしたなと思います。明日頑張って巻き返します」