Drift Mastersでコナー・シャナハンの走りを実施に見た中村直樹。『TOKYO DRIFT』に参戦するコナーに大きなリスペクトを抱いており、コナーとの対戦を楽しみにしている。

「D1グランプリシリーズへの参戦、そして日本へ来てくれることに心から感謝しています。日本のドリフトドライバーにとって、D1グランプリは原点であり、ドリフトは日本発信のモータースポーツだから誇りに思っています」

「その聖地でもある日本のお台場特設コース、『Tokyo Drift』に、Drift Mastersやフォーミュラ・ドリフトで世界を制してきた、現役世界王者であるコナーが挑んでくれることは、日本のファンにとっても、そして日本のドライバーにとっても最高の歓喜ですね」

「コナーさんという世界トップの技とスピードを持つドライバーが同じコースに並ぶことで、D1グランプリの熱量はさらに跳ね上がる。本物の走りを日本のファンの目の前で見せてくれることに、ひとりのドライバーとして深く感謝したい」と中村。

　コナーのドリフトについては、「自分がアイルランドやヨーロッパのDrift Mastersにスポット参戦した際、現地の熱狂的な大観衆の前で交わしたあの猛烈な追走劇が鮮明に目に浮かびます」

「言葉も文化も違う海外のコースで、互いのマシンが接触ギリギリのゼロ距離で追走を繰り広げたあの瞬間、心の底からゾクゾクする高揚感を味わいました」

「コナーの走りは、若さゆえの勢いだけではない。完璧なライン取り、超高速域からの瞬間的な角度づけ、そして追走で見せる相手の懐深くに鋭く突き刺さるような『バンパー・トゥ・バンパーカスリ！』の接近戦。自分自身、コナーの圧倒的なアグレッシブさとコントロール技術の高さを肌で感じ、心からその強さを認めざるを得なかったんです』と振り返り、世界王者をリスペクトする。

「14歳でデビューし、絶対王者ジェームス・ディーンを撃破して世界を激震させて以来、コナーが積み上げてきた実績と進化は目を見張るものがありますね」

「自らマシン開発に関わり、R35 GT-RのVR38DETTエンジンを積み込んだ怪物GT86を自在に操るエンジニアリングへの情熱、そしてポーランド・ワルシャワ国立競技場に集まった5万人を超える大観衆の前でDrift Masters年間王者を掴み取った勝負強さ。彼は名実ともに現代ドリフト界のトップに君臨する本物のチャンピオン！」

「相手へのリスペクトを持ちながらも、一度ヘルメットをかぶれば容赦なく全開で突っ込んでくるそのコナーの精神は、俺が追及してきたドリフトの真髄そのものです」

「かつてアイルランドやヨーロッパの地で互いに火花を散らしたように、今度は僕たちのホームグラウンドであるお台場の特設コースで、世界中のファンが息をのむような真の『死闘』を見せつけよう。息子たちもコナーの走りを見に来る。妥協のない全開の走りでお互いの限界を叩き出し、観客の魂を揺さぶる最高の追走ができることを楽しみにしています。コナー、日本へ来てくれて本当にありがとう。コース上で逢いましょう！」と対戦を熱望する。

　2026年のD1グランプリシリーズチャンピオン争いの最終決戦地でもある『TOKYO DRIFT』。兄ジャックと共に参戦するコナー・シャナハンが日本のトップドライバーたちとどのようなドリフトバトルを繰り広げるのか？　ぜひ、生で世界最高峰のドリフトバトルをご覧いただきたい！