F1から遠ざかった生活を楽しんでいたというバトンですが、時折愛犬の話を挟むあたり、すっかり犬とともに暮らす生活の楽しさにはまってしまったという感じでしょうか？

「F1の外の生活はとてもクールだったよ。F1とは大きく違っていた。世界中を飛び回るのではなくひとつの場所で長く過ごすことができるしね。でも自分の情熱であるトライアスロンのためにものすごくハードにトレーニングをしていたし、忙しさで言えば今まで以上だった。犬の（散歩の途中で）フンを拾ったりもしなきゃいけなかったしね（笑）」

　すでにシミュレーターで2017年型マシンのフィーリングを確認してきたというバトンは、一部で「モナコGPに大きなアップデートが入る」と語ったと報じられましたが、これはコメントを誤解された誤報だったと断じました。

「スペインの予選ではマシンは上手く機能しているようだったし、僕もそのアップグレード内容をシミュレーターで試して進歩を確認した。誤報されたけど、僕が言ったのはそういう意味だったんだ。もちろん今週もいくつかはアップデートがあるけど、上手くいけば僕らはそれなりにコンペティティブだと思うよ」

　そんな第1部の出席者3人に「モナコで一番好きなコーナーは？」という質問が投げかけられ、バトンは「タバコやカンジノ入口」と高速コーナーを挙げ、ヒュルケンベルグも「プールサイドシケインとか」と同じように高速セクションを。するとまだモナコを実際に走ったことが一度もない新人オコンは、臆面もなくこう語ります。

「スイミングプールの入口と、その後の右～左のコーナー。名前はよく知らなかったんだけどね、僕はまだ新人だから（苦笑）。ここを走るのは初めてだけど、シミュレーターでは何度も走ったし、子供の頃からゲームで数え切れないほどプレイしてきたから、知らないサーキットという感じはしないよ」

　モナコ優勝経験もあり17年もモナコに住んでいるバトンが一戦限りの復帰を果たすかと思えば、一度も走ったことのないオコンが自信満々で挑戦。

　そんな対照的な2人の戦いを、おそらくはかなりハイレベルな次元で見ることができるのもF1の面白さなのだと、意外なことに気付かされたモナコGP水曜会見だったのでした。