これらの危うい瞬間プレーに3人が大きく乱れず、スピンしないまま切り抜けたのはさすがだ。もしもひとりでもそうなっていたら、後続車を巻き込む多重接触事故が発生し、レースは赤旗中断……。

 タイトル決定戦は運命的結末に一変していったかもしれない。

 この瞬間を最も安全に切り抜けたのがフェルスタッペン。以前から何度も指摘しているように、彼の“見切り”は天性の鋭さがある。ほぼダメージがないままライバルをかわすと、完全独走ドライビングに集中。

 際立っていたのはセクター2だ。S字コーナー区間で毎周同じクリッピングポイントをかすめ、きれいな“4ホイール・ドリフト”で通過する。絶えず前後が滑っていても、そのスライドアングル(角度)がバランスされているから、4本のタイヤはまっすぐ直進状態に見える。

2017年F1第18戦メキシコGP マックス・フェルスタッペン

 終盤からクルージングに移行するまで彼はF1らしい、ダイナミック・ドリフトでずっとレッドブルを操っていた。時々TVに映るピット内にいた父親ヨスさんが、ほれぼれするような表情で見とれていたのが印象的だ(息子は父を越えたと失礼ながら、そう読みとらせていただく)。

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