一方、フェルスタッペンも赤旗後の再スタートで一瞬ハーフスピンをしてしまい、飛び出しそうになりながらもぎりぎりでコースに戻るという場面がありました。あれも難しい場面でしたね。結局、気温と路面温度がかなり低く、雨上がりの路面でμも低いなか、スリックタイヤでのリスタートはピットアウトしてからの1～2周もそうですが、非常にリスクが伴います。
いかにドライバーが慎重に走らないとミスを犯してしまう状況のなかでレースをしているかということが、フェルスタッペンのハーフスピンでわかったと思います。それだけ難しいコンディションだったわけですが、フェルスタッペンはギリギリのところでコースに戻って来れたので、本当に運が良かったですね（苦笑）。
それからバルテリ・ボッタス（メルセデス）とラッセルのクラッシュもありましたが、あのクラッシュもお互いがそれぞれのポジションでどっちも悪いことをしていないのに、『どうしてお前はそんな動きをするの!?』という風に見えたのだと思います。僕はDAZNの中継ときからレーシングアクシデントと言っていたと思うんですけれど、どっちが悪いとも言えません。ボッタス側だと左に曲がってまた左コーナーへのブレーキングポイントです。
雨上がりの路面で2コーナー（タンブレロ）へのアプローチのイン側は若干濡れていました。ラインは基本的に1本しかなくて、ボッタスはイン側を抑えに行っているけれど、そのままイン側を行くと濡れたところを走らないといけない。そこで若干右にラインを取りたいのがボッタスの心情です。左～左に曲がっていくコーナーなので若干右に寄ってしまいました。
そして、ボッタス的には1台分アウトに残しているつもりのはずです。ただ左～左に曲がっているコーナーなので、アウト側のラッセルにはボッタスのその一瞬の動きが大きな動きに見えてしまって、必要以上に右に動いてしまいました。ラッセル的には車線が残っていなかったから飛び出したという感じでした。コース幅も狭いですし、ラッセル的にも飛び出すつもりはなかったけれど、少し右側のタイヤがはみ出してしまい、当然ランオフエリアは濡れているので左側に巻き込んでしまいました。
お互いがもっと慎重になれば、もしかしたら防げたかもしれない。それはタラレバなのでなんとも言えないですが、これでボッタスとラッセルにとって何らかの学習になったのではないかと思います。本当に際どいアクシデントでした。
そして、エミリア・ロマーニャGPのドライバー・オブ・ザ・デーはノリスでしたが、今回のノリスはいい走りを決勝レースだけではなくしていて、予選ではトラックリミットでタイムを抹消されてしまい、悔しい思いをしたいと思います。
ですがレースでは本当に落ち着いて最後まで走り、終盤のソフトタイヤもどうなのかなと思ったのですが、きちんと持たせてタイヤマネジメントもしっかりとしていました。レース後半も抑えきることはできませんでしたが、ハミルトンと綺麗なバトルを繰り広げて、本当に見せ場を作ってくれました。
ノリスは本当に走りにすごくキレがあるドライバーです。以前のハミルトンチックな走らせ方をするのですけど、コーナリングしてポンッとクルマの向きを素早く変えて、誰よりも早くアクセル踏むイメージでクルマを走らせています。その走らせ方がイモラのサーキット特性にすごくあっていたと思いますし、クルマの動きが自分のイメージどおりになってくれると、本当に『おっ！』という速さを見せてくれる走らせ方でもあります。
フロントに頼りすぎない走らせ方というのは、逆に言うと年齢が若いときでないとできない走らせ方です。ノリスは若いので反射神経もまだまだいいですし、いろいろな部分を含めてこれから数年はいいと思います。そういう若いときにしかその走らせ方・動かし方はできないので、本当に今回はチームメイトのダニエル・リカルドに対しても圧倒的なスピードを見せていました。
一方の角田選手ですが、まともに走っていれば……ということもありますが、ハーフウエットでの難しいスタート直後に順位を上げたのはさすがだなと思いました。前がごちゃごちゃしていたのもありますが、冷静に周りを見ながら無理をせずに走っていたように思います。ラップタイムも安定していましたし、本当に彼らしいレースの組み立て方で順位を上げていき、スリックタイヤに変えるタイミングもすごく良かったです。
スリックタイヤに変えたのはチーム、角田選手のどちらが主導したのかは分からないですが、あの状況で早めにスリックに変えるのはそれなりに勇気もいります。ですが、早めに交換してきっちり順位も上げていきました。あの辺りは本当に冷静に対処していたように見えましたし、6～7位まで追い上げるかなと思いましたが、その後のリスタートでスピンをしてしまいました。
あのスピンは内側の縁石に乗せてちょっとクルマのバランスを崩した状況でしたが、リスタート直前にフェルスタッペンがハーフスピンしていたので分かるとおり、タイヤが冷えていて本当に難しい状況でした。その1周目にブレーキングで行き過ぎてしまたたり、縁石に乗せすぎてしまうと、どうしてもタイヤのグリップの出方が急激に変化してしまいます。そのあたりは経験なのかなと思いました。
角田選手は2コーナーイン側の縁石にマシンを乗せたのですが、思った以上に縁石に乗せた後のマシンの姿勢が乱れて、タイヤのグリップもなくなり、そのままスピンしてしまったように見えました。
角田選手の前を走行していたのはハミルトンなので、前に出ることも考えてイメージしていたと思います。相手が誰であろうと、自分自身のイメージで走ることが大事で、そのイメージを変えないようにすることがとても大事です。角田選手のスピンも単なるミステイクではあるのですが、自分で考えた結果のミスという風にも見えたので、僕はあまり予選のクラッシュと決勝のスピンに関してネガティブに見ていません。『攻めた結果のミス』ということですね。
レースは結局、今季2戦目でレッドブル・ホンダのフェルスタッペンが勝利しましたが優勝争い、そしてタイトル争いはハミルトンとがっぷり四つな感じに見えます。そして、今後大接戦になることが予想されることが分かっているので、ハミルトンとメルセデスは最後にきっちりとファステストラップの1ポイントを獲りに来ました。
今の段階から1点にこだわったような、シーズンエンドに向けた戦いがすでに始まっています。もちろんレッドブル・ホンダもハミルトンとの接近戦は予想していると思いますが、それだけ両チームのマシンの実力は拮抗しているのだと思います。
ここからメルセデスが調子を上げてくるかもしれないですが、メルセデスもこの2戦を見ても、結構、パフォーマンスはいっぱいいっぱいなんだなということもわかりました。レッドブル・ホンダとしてはなるべく前半戦でたくさんポイントを稼いでおきたいとですよね。
今後も似たような戦いが続くという予想ができますが、これまで以上にタイヤの選び方・使い方、ポイントの稼ぎ方やチームメイトも含めた戦い方などの『チーム力』というのが試されると思います。見ている側としてはかなり面白いですが、やっている方は痺れますね。本当の意味での『チーム力の戦い』を見ることができるので、我々としてはさらに見どころが増えて面白いと思います。
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<<プロフィール>>
中野信治（なかの しんじ）
1971年生まれ、大阪出身。無限ホンダのワークスドライバーとして数々の実績を重ね、1997年にプロスト・グランプリから日本人で5人目となるF1レギュラードライバーとして参戦。その後、ミナルディ、ジョーダンとチームを移した。その後アメリカのCART、インディ500、ル・マン24時間レースなど幅広く世界主要レースに参戦。スーパーGT、スーパーフォーミュラでチームの監督を務め、現在は鈴鹿サーキットレーシングスクールの副校長として後進の育成に携わり、F1インターネット中継DAZNの解説を担当。
公式HP https://www.c-shinji.com/
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