──エキゾーストも新しいものに変えていますが、こちらもアップデートは許されないのですか？

田辺TD：許されていません。同一仕様のものを年間8セット使うことができるということです。

──エンジン音がいつもと違うように感じたので、変更したのかと思いました。

田辺TD：南仏では響きが違うんじゃないですか（笑）。

──まだ初日が終わったばかりですが、メルセデスはフリー走行1回目で1-2の速さを見せました。パーマネントサーキットに戻ったことで、やはり今までのような強さを取り戻しつつあるようだと感じていますか？

田辺TD：まだなんとも言い難いですが、市街地コースとは明らかに違う状況を過ごしたと感じています。当然ですが、メルセデスというチャンピオンチームですし、「必ず前進する」と彼ら自身も言っています。シーズンが終わるまでどうなるかわからないですね。

──メルセデスがパーマネントサーキットで速いというのは、何が関係していると考えますか？　車体なのか、パワーユニットなのか。

田辺TD：全部だと思います。なぜ全部なのかといえば、彼らのこれまでの歴史ですね。それを見れば、あらゆる分野で強さを発揮してきたことがよくわかります。