ベンチュリ・オートモーティブは、独自の方法論で電気自動車(EV)の技術開発を重ねてきており、とくにEVでのランド・スピード・レコード(最高速記録)を探求してきたことで知られる。それでも、サラザンはFEへ参戦する際、「ゼロからのスタートだった」と振り返る。

 ベンチュリはFE第1シーズンで参戦10チーム中9位に終わったが、第2シーズンはサラザンが健闘。自身も「偉大なこと」と表現するとおり、チームはランキング6位に躍進した。

ヴェンチュリのチームフォトに収まるマイク・コンウェイとサラザン
ヴェンチュリのチームフォトに収まるマイク・コンウェイとサラザン

 来季に向けても、イギリスのマクラーレン・アプライド・テクノロジーズ社(MAT)との共闘で、第2世代となるパワートレインのモーター&コントロールユニットの開発を継続する。

 FIA世界耐久選手権(WEC)でTOYOTA GAZOO Racingのワークスドライバーも務めるサラザンは、この『VM200-FE-02』と呼ばれる新型パワートレインの非公開テストに参加し、その進捗状況に励まされたという。

「ル・マンの後、3日間のテストをした。厳しいテストだったけど、それもゲームの一部だ。僕にとっても非常に良い3日間になったし、僕らは多くの分野でプッシュし、進歩している。大きな1歩を踏み出せそうだ」

 一足先に、DSオートモーティブがWTCC2連覇中の王者、ホセ-マリア・ロペスの起用を発表したが、16/17年のシーズン3に向けてドライバーラインナップも徐々に見えつつあるようだ。

<2016/17年フォーミュラE ドライバーラインナップ予想>

ルノーe.dams:セバスチャン・ブエミ/ニコラ・プロスト
アプトアウディスポーツ:ルーカス・ディ・グラッシ/ダニエル・アプト
DSヴァージン・レーシング:サム・バード/ホセ-マリア・ロペス
ドラゴン・レーシング:ジェローム・ダンブロジオ/ロイック・デュバル
マヒンドラ:後日発表(TBC)
ベンチュリ:ステファン・サラザン/TBC
アンドレッティ:ロビン・フラインス/TBC
Techeetah:ジャン-エリック・ベルニュ/マ・キンファ
NextEV:TBC
ジャガー:TBC

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