■道上龍のWTCCデビュー戦はいかに!?

　また、今回最も注目と言えるのが、スーパーGTやフォーミュラ・ニッポンで長年ホンダのエースとして活躍してきた道上龍のWTCCデビューだ。地元戦でのスタードライバーの参戦はリベイロも「日本人ドライバーがホンダのファクトリーカーで戦う歴史的なイベントとなる」とプロモーターの立場から期待する。

　すでに道上はスペイン、さらに先日は岡山国際サーキットでシビックWTCCを走らせており、「予選トップ10を狙えるタイムが出ている」と確実な手ごたえを得ている様子。ただ、WTCC特有の走らせ方への対応が重要になってきそう。その点では、9月3日（土）に2回用意されているフリープラクティスでの走行が大切になってきそうだ。

「今後のレース人生を考えても、世界のトップドライバーたちと戦うことができるのは得るものがあると思います。とにかく楽しみたいですね」と道上。

　WTCCでは、王者ロペスがスポット参戦した地元戦でチャンスをつかみ、スターダムへの道を駆け上がっていった歴史もある。また、地元ドライバーの活躍も多いレースだ。さらにオープニングレースはリバースグリッドで、いかようにも上位走行のチャンスはある。日本のレース界の期待を背負う道上の活躍が楽しみなところだ。