■WTCCには日本人ドライバーが必要だ

Q：今後の日本人ドライバーの参戦についてどうとらえたか。
FR：ぜひ来年は日本人ドライバーにフルシーズン参戦してほしいし、我々としては必要だ。WTCCにはさまざまな国のドライバーが参戦しているが、まだフルシーズン参戦している日本人選手はいない。そこで私は予選日の夕方、ホンダに『もうチャンピオンシップで十分優勝できるクルマがあるのだから、ヨーロッパの選手だけでなく日本人選手にチャンスを与えるべきだ。シビック・タイプRも日本で販売されており、成功を収めている。日本人ドライバーがフルシーズン参戦するのは当然のことだ』と伝えた。来年が日本人ドライバーが参戦する、最もチャンスとなるシーズンだろう。

Q：それについてホンダはどう反応していたか？
FR：できるのではないかとは感じた。どのドライバーになるかは私が決めることではない。

Q：WTCCに適しているのはどんなドライバーだと思うか？
FR：ホンダには契約しているドライバーがたくさんいる。何人だ？　20人くらいか？　まずはWTCCでいいペースを保てることが大事だ。グッド・ルッキングであるとか、ソーシャルメディアのアプローチがうまいとかは二の次だ。

Q：たとえば、ホンダがWTCCで成功するためにはどういうドライバーがいいかというアドバイスを求めて来たらどうする？
FR：来ないと思うがね（笑）。20人くらいの契約ドライバーがいて、誰かひとりの名前を挙げたら彼らは気に入らないだろう。私ならタクマ・サトウ（佐藤琢磨）というかもしれない。インディカーではなく、ワールドチャンピオンシップを戦う彼を見たいと思っている。だが、現実にはホンダは私に尋ねてこないでだろう。聞いてくる必要もないし、彼らのレースでの経験は豊富なので、私を必要とはしないだろうね。ただ、ネストール・ジロラミは私がボルボに対して提案したドライバーだ。もてぎでの彼のパフォーマンスには満足している。彼はとても速く、ボルボのリーダードライバーとして成長していくだろう。