【ポルシェジャパン】ポルシェ 914誕生40周年

プレスインフォメーション　4月08日.2009

ポルシェ 914誕生40周年

ポルシェAG（本社：ドイツ、シュトゥットガルト 社長：Dr.ヴェンデリン・ヴィーデキング）は、1969年4月にフォルクスワーゲン社（当時はVolkswagenwerk AG）と共同でVW ポルシェ販売会社（VW-Porsche-Vertriebsgesellschaft mbh）を設立しました。
静かに船出した資本金500万ドイツマルクの新会社は、まだ最終的な姿が公表されていなかった2種類のスポーツカーの販売戦略を発表しました。その車が、VW ポルシェ 914と914／6でした。

VW ポルシェ販売会社の設立は、真のサクセスストーリーの幕開けとなりましたが、同時に、急速な発展の終焉をも意味していました。1960年代半ば、フォルクスワーゲンはすでに時代遅れになっていた同社のタイプ34スポーツクーペ「カルマンギア」の後継モデルを探していました。このときポルシェも911と異なるポジショニングの前途有望なセグメントにスポーツカーを投入して、市場における地位を固めたいと望んでいました。

こうした背景によりフェリー・ポルシェとフォルクスワーゲンのCEOハンイリヒ・ノルトホフは、双方にとって有益な共同事業について1969年の春に合意し、ポルシェがフォルクスワーゲンの依頼に基づいて、廉価なミッドシップスポーツカーを開発することになったのでした。このモデルはフォルクスワーゲンブラントとして水平対向4気筒エンジン搭載車を、そしてポルシェブランドとして水平対向6気筒エンジン搭載車をそれぞれ販売する予定でした。

開発は順調に進んでいましたが、フォルクスワーゲンの役員会に突如として悲劇的な変化が訪れます。1968年にハインリヒ・ノルトホフが不慮の死を遂げたのです。そして新しくCEOに任命されたクルツ・ロッツは、口頭で合意されていた契約を取り消し、ポルシェが開発した車はフォルクスワーゲンが独占販売権を有すると主張しました。長く厳しい交渉が続く中で、914の開発は何度も中止の瀬戸際に立たされました。結局、妥協案としてこのニューモデルを「フォルクスワーゲン・ポルシェ」と命名し、共同販売網を通じて売り出すことで両社の間に合意が成立しました。

VW ポルシェ 914は、1969年9月11日から始まったフランクフルトモーターショーにおいて、ドイツで量産される初めてのミッドシップスポーツカーとして発表されました。ところがフォルクスワーゲンとポルシェのブランド名を組み合わせたことは新しいモデルシリーズにマイナスイメージを植えつけました。
マスコミはこの車を「フォルクスポルシェ」（国民のポルシェ）と形容したのです。とりわけ、911 T 2.0と同じ2リッター水平対向6気筒エンジンを搭載する914／6にとっては不利でした。その傑出したパフォーマンスにもかかわらず、914／6は従来からのポルシェファンにとって受け入れがたかったのでした。

これとは対照的に、4気筒エンジンを搭載するVW ポルシェ 914は市場で大きな成功を収め、1976年春に生産が終了するまで合計115,631台が作られ、当時のスポーツカーの中でベストセラーとなりました。

生産された車の大部分は米国に輸出されました。米国市場では、914は正真正銘の本格的なポルシェとして販売され、名称からは「VW」の文字が省かれていました。

現在ではVW ポルシェ 914は人気の高いクラシックカーとして認知され、世界中に多くの914クラブが存在しています。特に、わずか3,338台しか生産されなかった914／6はポルシェコレクターの間で極めて人気の高いモデルとなっています。

ポルシェ ミュージアムは、914シリーズの誕生40周年を記念して、フェリー・ポルシェが所有していた貴重なポルシェ914／8を2009年4月9日から5月10日の間だけ特別に展示します。300PSのレース用8気筒エンジンを搭載したこのモデルは、わずか2台しか作られていません。展示されるのはそのうちの1台で、1969年にフェリー・ポルシェの60歳の誕生日プレゼントとして贈られた車です。