5月19〜20日にドイツのニュルブルクリンクにおいて開催される『ADAC Zurich 24h-Rennen（通称・ニュルブルクリンク24時間レース）』は、今年で40回目を迎える。先頃発表されたエントリーリストには176台が掲載されているが、日本からの新規エントリーも注目されそうだ。
出場車両を見てみると、総合優勝争いの中心となるSP9（FIA GT3）クラスには31台もの車両がエントリー。内訳はアウディR8 LMSが7台、ポルシェ911GT3RとメルセデスベンツSLS AMGが6台ずつ、BMW Z4 GT3が5台とドイツの4メーカーが24台と大半を占めている。他にはニュル24時間初出場となるマクラーレンMP4-12C GT3が3台、アストンマーチン・V12バンテージGT3が2台、そしてシボレー・コルベットとフォードGTが1台ずつとなっている。
この中で優勝候補の筆頭に挙げられるのは、マルコ・ホルツァー、ヨルグ・ベルクマイスター、パトリック・ロング（以上10号車）、マルク・リエブ、ロマン・デュマ、リチャード・リエツ（以上11号車）らポルシェのワークスドライバーを擁する昨年の覇者マンタイ・レーシングだろう。
またヨルグ・ミューラー、デュルク・ミューラー、ウベ・アルツェン（以上19号車）、女性ドライバーのクラウディア・ヒュルトゲン、ドミニク・シュワガー（以上20号車）を擁すBMWワークス格となったチーム・シューベルトも有力だ。そして強力なドライバー布陣を敷くアウディ、メルセデス、アストンマーチンがどう絡むか？ また注目のマクラーレンではゲンバラ・レーシングの30号車にニック・ハイドフェルトが合流する。昨年デビューしたワンオフカー、NテクノロジーP4/5は、今年はハイブリッドシステムを搭載しゼッケン1番を付けての挑戦となる。
日本車では、GAZOO RacingがレクサスLFAを1台SP8クラス（全6台）に、トヨタ86を2台、SP3クラス（全15台）に投入。LFAは木下隆之／飯田章／脇阪寿一、86は高木実／石浦宏明／大嶋和也／井口卓人（165号車）、勝又義信／影山正彦／佐藤久実／ヘルウィーク・ダエネンス（165号車）という布陣になっている。
なお高木と勝又は、ふだんは車両評価ドライバーを務めるトヨタ社員。86はトヨタ・スイス・レーシングからも2台が参戦するが、こちらはVLN（ニュル耐久）シリーズプロダクションカークラスであるV3クラスの車両となる。LFAは今年のVLNシリーズでクラス2連勝を果たしており、LF-A時代からとなる6年目の今年は結果が欲しいところ。
昨年SP3Tクラス優勝を果たしたSTI（スバル・テクニカ・インターナショナル）は、吉田寿博／佐々木孝太／マルセル・エンゲルス／カルロ・バンダムと昨年同様のドライバーラインナップで参戦。昨年よりも軽量化されたSTI S206はWRブルー・マイカのカラーリングとなり、VLN第3戦にテスト参戦。クラス3位にとどまったが、自らもステアリングを握った辰己英治監督は「改良点も見つかった。長いレースで実力を発揮したい」と語っている。今年もSP3Tには14台が参戦し、激戦区のクラスとなる。
また、日本のファンが今年最も注目する車両はニッサンGT-Rだろう。今回の参戦車両はFIA GT3仕様のGT-RニスモGT3ではなく、クラブトラック・エディションというサーキット専用仕様の市販車がベースで、エンジン、ミッション、サスペンションはノーマルのまま。運営はGT-R開発チームが担当し、今後の市販GT-Rの開発を行う。
2台が参戦するうち、チーム・ニッサンGT-Rの23号車は鈴木利男／田中哲也／星野一樹／ミハエル・クルム。またチームGTアカデミーの123号車は、昨年SP8Tクラス優勝を果たした山内一典／山本泰吉／トビアス・シュルツに、ニッサンGTアカデミー出身で、テレビゲームチャンピオンから昨年のル・マン24時間LMP2クラス2位を果たしたルーカス・オルドネスが加わっている。なお今年のSP8Tクラスはこの2台だけのエントリーだ。
今年のニュル24時間は40周年記念大会ということで、16日にはニュル近郊のミューレンバッハにおいてファンフェスティバルが行われる。予選方式は、今季これまでのVLN（ニュルブルクリンク耐久シリーズ）3戦のトップ10に、2回の予選の上位を加えた計40台が、10秒間隔でスタートして2周だけのアタックを行う“トップ40予選”で、決勝スタートの第1グループのグリッドを決めることになった。
主なタイムスケジュールは以下のとおり。
5月17日（木）
14:30-16:00 フリー走行
19:30-23:30 予選1回目
18日（金）
9:35-11:35 予選2回目
18:00-18:50 トップ40予選
19日（土）
16:00 スタート
20日（日）
16:00 ゴール
※現地時間。日本との時差は＋7時間
