GT-R勢、ザクセンリンクでも全車トップ10入り

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
ザクセンリンクでもNISSAN GT-Rは全車がトップ10入り
— FIA GT1世界選手権第4戦（ドイツ・ザクセンリンク）レースレポート —
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

5月15日（日）　ザクセンリンク・サーキット （ドイツ）

　FIA GT1世界選手権第4戦は5月15日、ドイツのザクセンリンク・サーキットで決勝となるチャンピオンシップレースが行われた。前日に行われた予選レースでは不得手のサーキットでまずまずの結果を出したNISSAN勢。この日は4台すべてのGT-Rがトップ10でフィニッシュと、さらに満足の内容を収めた。NISSAN勢最上位は、4位でフィニッシュした#20 Sumo Power GTのエンリケ・ベルノルディ（ブラジル）/ウォレン・ヒューズ（英国）組。チームメイトで#21のデイビッド・ブラバム（オーストラリア）/ジェイミー・キャンベル・ウォルター（英国）組が5位で続いた。JRM Racing陣はピーター・ダンブレック/リチャード・ウェストブルック（共に英国）組の#22が7位、ルーカス・ルアー/ミハエル・クルムのドイツ人コンビが駆る#23は9位でのフィニッシュとなった。

　予選レースでの結果を受けて、このチャンピオンシップレースのスタートグリッドでは4位（#20）、6位（#22）、8位（#21）、11位（#23）に並んだNISSAN勢。スタート直後には、予選レースのスタートでの混乱を彷彿とさせる情景が広がった。スタートライトがグリーンに変わると、ストレートでは全車がポジション奪取を目指して押し寄せる中、#22のウェストブルックがグラベルに押し出されてしまう。マシンは無傷のままレースに戻ったが、順位を6つも下げてしまった。しかしその数秒後には、さらに2つの衝突が発生し、2つめのクラッシュでは3台のライバルが早くもリタイアに追い込まれた。

　幸い、NISSAN勢は全車がこのアクシデントを回避。特に#23のルアーはこの混乱の中でポジションを4つ上げ、7位に浮上した。アクシデントによりセーフティカーが入るとポジションキープの体制となり、GT-R勢は4位（#20）、7位（#23）、8位（#21）、12位（#22）につけた。さらに7周後には、#41フォードGTがトラブルに見舞われたことで3台のGT-Rが順位を一つずつ上げ、4位、6位、7位、11位という形勢が、運命のピットタイムまで続いた。

　このピットタイムではJRM Racingの#22が絶妙なピットワークを披露し、ポジションを3つ上げることに成功。全車がコースに復帰した時点で、その順位は4位（#20）、6位（#21）、8位（#22）、9位（#23）と変わった。

　今回はヒューズと共に#20を駆るベルノルディはまもなく、#3アストンマーチンから執拗なプレッシャーを受け始めた。ザクセンリンクのタイトなコーナーはアストンマーチンの得意とするコースだが、4位奪取に向けて気合いが高まりすぎた#3はスピンを喫してピットイン、ベルノルディの運を後押しした。さらにこのハプニングで#21、#22、#23の順位が上がり、それぞれ5位、7位、8位に浮上。#21、#23はこのままフィニッシュを迎えたが、#23のクルムは#40フォードGTのパスを許してのフィニッシュとなった。

　レース終了後、ヒューズは「とてもうれしいです。GT-Rにとってザクセンリンクは苦手なコースであることを考えれば、上には3台しかいないという結果は、ベストリザルトだと思います」と語った。

「昨日よりもやや気温が下がりコンディションが変わったので、マシン自体はおそらく昨日ほど強さはなかったかもしれません。マシンの動きを改善させるツボがとても繊細なので、パフォーマンス面ではやや劣っていたでしょう。それでも、自分個人のパフォーマンスには満足していますし、チームの働きも見事でした。そして、強いドライバーが揃ったNISSAN勢の中で最上位の結果を出すことができて、とてもうれしいです」

　#20 Sumo Power GTでのヒューズのチームメイト、ベルノルディも「ドイツのこのサーキットでの4位は、とてもいい結果だと思います。ウォレン（・ヒューズ）の言う通り、今日のコンディションは昨日とは少し違い、私のスティントではタイヤの減りへの影響を大きく感じました。ポジション維持には苦戦し、3号車のアストンマーチンからのプッシュも熾烈でしたが、相手がスピンしたのでホッとしました。こういった運こそ、レースでは時に必要になるものです！」と加えた。

「Sumo Power GTとNISSANにとって、素晴らしい週末になりました。これだけポイントを獲得できるとは、おそらく予想はしていなかったでしょう。マシンのフィーリングもよく、今季ここまでで課題となっていた信頼性が安定してきたようです。今季ここから先に向けて、思い切りプッシュしていきたいですね」