ル・マン24時間を運営するACO（フランス西部自動車クラブ）は24日、2012年からヨーロッパで展開しているル・マン・シリーズ（LMS）のカテゴリーを変更し、LMP1クラスを廃止すると明らかにした。

　2012年から世界耐久選手権（WEC）がACOとFIA国際自動車連盟のタッグにより開催されることになり、これまでインターコンチネンタル・ル・マン・チャレンジ（ILMC）、LMS、アメリカン・ル・マン・シリーズ（ALMS）という三本柱だったシリーズの行方に注目が集まっていたが、今季ALMSがLMP1、LMP2を統合しLMPクラスとしたことに続いて、LMSでも改変が行われることになった。

　ACOの発表によれば、ヨーロッパのLMSではこれまで同様6時間の耐久シリーズとして開催されるものの、LMP1クラスを廃止。シリーズのトップカテゴリーはLMP2クラスということになる。今季、LMP2ではニッサンエンジン搭載車とHPD ARX-01d、OAKペスカローロ、ローラなど多くの台数が出場している。

　LM-GTEプロ、LM-GTEアマ、フォーミュラ・ル・マン（FLM）はこれまで同様にクラスが設定されるが、新たにALMSでも開催されているGTCクラスが設定される。このクラスは、クーペボディでのシングルメイク・シリーズの出場車が参加できるカテゴリーで、ポルシェカレラカップやフェラーリ・チャレンジなどに出場しているマシンが参加できる。なお、LMSとWECのカレンダーは完全に分離。ただ開催日は衝突しないため、LMP2、LM-GTEクラスの参加車はどちらも参加できるという。

　今回の決定により、まだALMSのレギューレション等は発表されていないものの、LMP1車両はWEC、ALMSだけに参加できることになる。今季のLMSにはペスカローロ・チームやレベリオン・レーシングなど有力プライベーターがLMP1で参加していたが、これらのチームの動向にも注目が集まるところだ。