WRC第6戦ラリー・イタリア/サルディニアのデイ1が5月22日（金）に行われた。首位に立ったのはヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、2位は39秒8遅れでミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）、3位は首位から42秒8遅れでセバスチャン・ローブ（シトロエンC4 WRC）という順位に。しかし、この順位の裏ではデイ2での走行順を巡る暗い戦いが展開されていたのである。
選手権リーダーということで1番手スタートとなったローブは午前中のセクションでルーズグラベルに足をとられてペースが上がらない。それでも1日の終わりには総合2位に浮上するなどさすがと思わせる走りを見せた。ラトバラは7番手スタートでクリーンな路面を走れたこともありベストタイムを連発、大きなミスを犯すこともなくコンスタントに速い。SS5が終了した時点でラトバラに17秒2差をつけられていた2位ローブは、デイ2で遅いスタート順となることを目論みSS6のフィニッシュ直前で時間調整のためペースダウン。ローブの後方を走っていたヒルボネンも慌ててスピードを落とすが間に合わず、ローブよりも前の順位でフィニッシュしてしまった。ふたりの差がそれほど大きくなかったこともあり、ローブはひとつでも順位を落として3番手スタートとなるよう試みたのだ。
ヒルボネンが前に出されたことで、フォードはラトバラにペースを上げて1位をキープすることを指示。ラトバラは2位ヒルボネンに39秒8、3位ローブに42秒8差をつけラリーリーダーとしてデイ1を締めくくった。ラトバラは「ローブに対する42秒8差が果たして十分かどうか分からない。明日はローブもプッシュしてくるだろうから、こちらも負けずに速いタイムを出して差を縮められないようにしないと」と、ローブに宣戦布告。デイ2でのトップ3争いはかなり面白いことになりそうだ。
総合4位には、3位ローブから3秒6遅れでペター・ソルベルグがつけている。ソルベルグは今回からシトロエン・クサラWRCの最終仕様を導入。2006年スペックとなり吸気系および駆動系が変更されたが、ソルベルグはエンジンの過熱に足を引っぱられ満足のいくアタックができなかったようだ。今年のサルディニア島はかなり気温が高く、プライベートチームはオーバーヒートによる性能低下に悩まされている。
Rally d'Italia Sardegna: Day 1 Standings
Overall times after Day 1 / Top 20:
1. Jari-Matti Latvala BP Ford Abu Dhabi Focus RS WRC 1hr 24mins 14.5secs M
2. Mikko Hirvonen BP Ford Abu Dhabi Focus RS WRC +00mins 39.8secs M
3. Sebastien Loeb Citroen Total WRT C4 WRC +00mins 42.8secs M
4. Petter Solberg PS WRT Citroen Xsara WRC +00mins 46.4secs A8
5. Evgeny Novikov Citroen Junior Team C4 WRC +01mins 04.7secs MT
6. Henning Solberg Stobart VK Ford Focus WRC +01mins 08.2secs MT
7. Mads Ostberg Adapta Subaru Impreza WRC2008 +01mins 16.6secs A8
8. Daniel Sordo Citroen Total WRT C4 WRC +01mins 37.3secs M
9. Matthew Wilson Stobart VK Ford Focus WRC +02mins 33.8secs MT
10. Khalid Al Qassimi BP Ford Abu Dhabi Focus RS WRC +02mins 59.9secs A8
11. Conrad Rautenbach Citroen Junior Team C4 WRC +03mins 11.3secs MT
12. Patrik Flodin Subaru Impreza N14 +07mins 11.0secs P
13. Patrik Sandell Skoda Fabia S2000 +07mins 11.7secs P
14. Nasser Al-Attiyah Subaru Impreza N14 +07mins 17.0secs P
15. Armindo Araujo Mitsubishi Lancer Evo IX +07mins 27.2secs P
16. Alessandro Bettega Renault Clio +08mins 01.8secs J
17. Michal Kosciuszko Suzuki Swift S1600 +08mins 17.5secs J
18. Jarkko Nikara Mitsubishi Lancer Evo X +08mins 22.2secs N4
19. Martin Prokop Citroen C2 S1600 +08mins 23.6secs J
20. Bernard Sousa FIAT Abarth Grande Punto S2000 +08mins 50.2secs P
Overall PWRC after Day 1 / Top 10:
1. Patrik Flodin Subaru Impreza N14 1hr 31mins 25.5secs P
2. Patrik Sandell Skoda Fabia S2000 +00mins 00.7secs P
3. Nasser Al-Attiyah Subaru Impreza N14 +00mins 06.0secs P
4. Armindo Araujo Mitsubishi Lancer Evo IX +00mins 16.2secs P
5. Jarkko Nikara Mitsubishi Lancer Evo X +01mins 11.2secs N4
6. Bernard Sousa FIAT Abarth Grande Punto S2000 +01mins 39.2secs P
7. Frederic Sauvan Mitsubishi Lancer Evo IX +03mins 22.5secs P
8. Gabor Mayer Subaru Impreza +08mins 04.2secs P
9. Gianluca Linari Subaru Impreza STi +09mins 46.3secs P
10. Hermann Gassner Jr Mitsubishi Lancer Evo IX +11mins 15.4secs P
Overall JWRC after Day 1 / Top 10:
1. Alessandro Bettega Renault Clio 1hr 32mins 16.3secs J
2. Michal Kosciuszko Suzuki Swift S1600 +00mins 15.7secs J
3. Martin Prokop Citroen C2 S1600 +00mins 21.8secs J
4. Aaron Burkart Suzuki Swift S1600 +01mins 42.8secs J
5. Hans Weijs Citroen C2 S1600 +03mins 23.1secs J
6. Yoann Bonato Suzuki Swift S1600 +05mins 24.0secs J
7. Simone Bertolotti Suzuki Swift S1600 +21mins 32.4secs J
8. Kevin Abbring Renault Clio R3 +24mins 05.2secs J
9. Luca Griotti Renault Clio R3 +28mins 50.6secs J
Notable retirements:
SS4. Federico Villagra Munchi's Ford Focus WRC Clutch MT
SS5. Sebastien Ogier Citroen Junior Team C4 WRC Damper A8
* denotes elected/able to restart under SupeRally
M – denotes Manufacturer entry.
MT – denotes Manufacturer Team entry.
P – denotes Production Car WRC entry.
J – denotes JWRC entry
