1991年〜94年、99年にF1に参戦、二度のCARTチャンピオンであるアレックス・ザナルディが、2014年にROALモータースポーツとともにブランパンGTシリーズにフル参戦することになった。

　ザナルディは1991年にジョーダンからF1デビュー。ミナルディ、ロータスで活躍した後、1996年からアメリカに活動の場を移し、CARTに参戦。1997年、98年と驚異的な速さで2年連続チャンピオンを獲得し、アメリカで大人気となった。99年にはウイリアムズからF1に復帰したが、01年に再びアメリカへ。しかし、ドイツのラウジッツリンクで行われた第16戦で大事故に遭い両足切断という大怪我を負った。

　生死をさまよったザナルディだが、そこから不屈の闘志でリハビリを続け、事故の3ヶ月後、ミハエル・シューマッハーとともに出席した伊アウトスプリントの表彰式で立ち上がる姿を披露。2003年には事故を起こしたラウジッツで、ハンドドライブに改良されたCARTマシンで走行し、「やり残した13周」を完走。また、ハンドドライブでツーリングカーレースにも参戦を開始し、05年にはWTCC世界ツーリングカー選手権で優勝。06年にはBMWザウバーのF1マシンもドライブするなど、怪我を感じさせない活躍をみせ、多くの感動を呼んだ。

　そんなザナルディは、09年にWTCCを引退してからはハンドサイクルに本格的に転向。2012年のロンドンパラリンピックではイタリア代表としてふたつの金メダル、ひとつの銀メダルを獲得するなど、一流のアスリートとして健在ぶりをみせていた。

　ザナルディはパラリンピックのゴールドメダリストとして2012年にDTMドイツツーリングカー選手権を訪問。熱烈な歓迎を受けたが、その場でレースへの情熱が復活。DTMマシンをテストした。残念ながらDTM参戦は実現しなかったが、2014年から再びサーキットに復活することが明らかにされた。

　ザナルディがドライブするのは、WTCC参戦時代から関係が深かったBMWのGT3マシン、BMW Z4 GT3。チームは過去にザナルディがWTCCに参戦していた際に所属したROALモータースポーツで、今季FIA-GTシリーズから名称が変わるブランパンGTに参戦することになる。

「アレックス・イズ・バック！　BMWモータースポーツの歴史の中でも最高のヒーローのひとりがモータースポーツ界に復帰することを発表できて、これ以上ないくらい光栄に思う」と語るのは、BMWモータースポーツ代表のイェンス・マルカルト。

　そして、ザナルディ自身もレースへの復帰を心待ちにしているという。

「2009年にモータースポーツを去った後も、僕は心の底からレーシングドライバーだったんだ。2012年末にBMW M3 DTMをテストしてからまたムズムズしてきた。その瞬間から、モータースポーツの世界に戻るアイデアを考えていたんだよ」とザナルディ。

「BMWと一緒に、さまざまなオプションを考えてきたんだ。古い友人であるROALモータースポーツと働けることになって本当に嬉しいよ。この機会を与えてくれたBMWに心から感謝したい」