1月3日、中東サウジアラビアで2021年のダカールラリーが開幕した。13日間にわたって世界最大級の砂漠地帯で繰り広げられる伝統のラリーレイド。その初日は2020年大会の総合王者カルロス・サインツ（Xレイド・ミニ・JCWチーム）が、僚友のステファン・ペテランセル（Xレイド・ミニ・JCWチーム）を従えて総合首位に立った。
初開催となった昨年に続き、2年目を迎えたサウジアラビアでのダカールラリー。1月3日から同15日まで開催されるラリーは今シーズン、コースが一新され、紅海に面する西部の都市ジェッダをスタート／フィニッシュ地点としてサウジアラビア国内を反時計回りに巡る、全12ステージからなる新コースが設定された。総走行距離は7646km、このうちスペシャルステージ（SS）は4767kmだ。
