WRC：ラトバラがリード拡大も勝利の行方わからず

世界ラリー選手権（WRC）第3戦メキシコは5日、SS11～19のデイ3が行われ、総合首位のヤリ-マティ・ラトバラ（フォルクスワーゲン・ポロR WRC）がリードを1分35秒7まで拡大した。

今季開幕2戦はクラッシュなどがあり、未だノーポイントのラトバラは出走順が後方であることのアドバンテージを最大限に活用し、SS11～16までの6SSでトップタイムをマークする圧倒的な走りを披露。前日に築いた32秒というギャップに60秒以上のマージンを上積みした。しかし、デイ4は出走順が変更されるほか、WRCに30年ぶりに復活した80キロのロングステージが行われるため、勝利に向けて盤石とは言えそうにない。

総合2番手のセバスチャン・オジエ（フォルクスワーゲン・ポロR WRC）は第1走者ということもあり苦戦を強いられているものの、デイ3終盤のSS18、SS19でトップタイムをマークし、王者の意地を見せた。オジエから1分以上遅れた総合3番手にはダニ・ソルド（ヒュンダイi20 WRC）がつけている。

VW勢の2台が優勝争いを繰り広げている一方、残る1台のアンドレアス・ミケルセンには不運に見舞われた。総合4番手で挑んだSS15で、ミケルセンはオジエを上回るペースで走行していたが、直後にコースオフ。幸いドライバーたちに大きな怪我などはなかったものの、マシンをコースへ戻すことができず、リタイアすることとなった。ミケルセンはラリー2規定により、明日のデイ4には復帰するものとみられている。

ミケルセンのリタイアにより、ここまでノートラブルで走行を続けているマッズ・オストベルグ（フォード・フィエスタRS WRC）が総合4番手に浮上。総合5番手はSS12でマシンにダメージを負ったヘイデン・パッドン（ヒュンダイi20 WRC）となっている。前日、SS4でステージリタイアしたティエリー・ヌービルは、この日もSS12で激しいクラッシュを演じリタイア。マシンは激しいダメージを負ったほか、ヌービルとコドライバーのニコラス・ギルソウルは病院へ搬送されたものの、大事には至らなかった。