──レースウイークからチームに帯同されていましたが、いざテストで乗るとなったとき、緊張感はありましたか？
平川：いつもよりはあったと思いますけど、乗ってしまえば、別に「緊張して何かができなくなる」とかはなかったですし、普通に落ち着いてやれました。

──念願のハイパーカーを「楽しめる」という状況ではなかったのでしょうか。
平川：いろいろと（操作など）やることがあったりとか、ブレーキのこととかも想定外で、1〜2周目でフラットスポットができたりとかもあって、最初は全然自分の中でうまく走れてなかったんですが、逆にそれで集中できた部分はあるかもしれません。自分の中では初日で慣れる予定だったんですけど、とにかく思っていたよりも大変だったので、慣れるように頑張って、集中して走ったという感じです。

──周囲のドライバーや、スタッフとのコミュニケーションはいかがでしたか。
平川：レースウイークは、スタッフもドライバーもレースに集中しているので、こちらからはあまり話しかけないようにしていました……まぁ、もともと自分からしゃべるタイプではないですけど（笑）。レースが終わってからは、エンジニアを探してしゃべったり。エンジニアの方々もかなり（4〜5年前のLMP1テスト時とは）変わっていて、誰が何を担当しているかというのが分からなかったので、その辺を探っていくところからでした。ドライバーは前と（ほとんど）変わっていませんし、日本人のふたり（※可夢偉・中嶋一貴）にはいろいろと聞いて頼りになりましたし、そこは問題ありませんでした。

──テスト後、チームからは平川選手の働きぶりについて、評価やコメントはあったのでしょうか？
平川：正直、それがないので、僕が不安です（笑）。

──そうなんですね。平川選手としては「オーディションされている感」はありましたか？
平川：もちろんあったと思います。たとえば、（運転中に）「ディスプレイの明るさを変えてくれ」とか、「サインボードを見て、読んでくれ」とか、（テスト・プログラム自体には）必要がなさそうなことを試されたな、という感じはありました。ただ、自分としてはオーディションどうこうというよりは、チームにとってはル・マンに向けた大切な時間なので、そこで少しでも力になれるように働いた、という感覚です。

──テストを終えてみての手応えなど、改めて総括していただくとすると、いかがでしょう。
平川：正直、ブレーキなど、クルマに慣れ切ることができなかったというのが唯一、ちょっとあんまり……。耐久テストも慣れないままスタートし、夜も慣れないままで、次はいろいろやろうと思っていたら最後雨だったりと、自分としてはできなかったことも多いんですけど、別に大きなミスもなかったですし、前に何回か（LMP1を）テストさせてもらった4〜5年前と比べたら、全然うまくやれたと思います。

──ドイツに行ってから2週間以上という長いヨーロッパ滞在でしたね。
平川：ドイツは、僕が行ってから店が開きだしたので、なんとか救われた感じでした。ポルトガルに着いてからはチームと一緒なので、別にどこにも行かないし、食事は（サーキットに）チームのでっかいホスピタリティがあるし、その辺は困らなかったです。

──なるほど。
平川：ただ、PCR検査がしんどかったです。一番の不安はそれでした。正直、クルマに乗ることよりも。日本出る前にやって、TGR-Eに入るのにもやって、ポルトガル入国のためにやって、サーキットに入る前にもWECの検査があって。帰国前と日本到着後の検査も含めたら、全部で6回。もう、陽性になってしまったらすべてが終わるので、絶対に感染しないようにとずっと気をつけていて、そこが一番のストレスでしたね。

──ご無事で良かったです。
平川：本当に良かったです。

＊　＊　＊　＊　＊　＊
　国内のトップを極めた者にとっても、ハイブリッド・システムを積むレーシングカー、ましてや規定変更に伴い生まれたばかりの、煮詰まり切っていない車両の初めてのテストドライブは、簡単ではなかったようだ。

　平川はいつものように淡々と話してくれたが、最後に口にしたPCR検査への緊張感からも想像できるように、並々ならなぬ決意を持って臨んだはずだ。それだけに『最後までマシンに慣れなかった』ことには、悔しさも残しているように感じられた。

　平川はこの先のテスト等の予定について「話を進めてはいるけど、正直、決まっていません」と語ったが、次なるチャンスが得られ、より熟成の進んだマシンで、さらなる走行機会を積んだうえで、その“将来”に向けた評価がされることを期待したい。