スーパーGT第2戦、アウディR8 LMSが8位入賞を果たす
◆＃21 Audi Team Hitotsuyamaが予選15位から猛追を見せて8位で今季初入賞
◆＃33 X Worksはタイヤトラブルにより完走ならず
アウディジャパン株式会社（本社：東京都品川区、代表取締役社長：フィリップ・ノアック）は、アウディR8 LMS で2020年シーズンのスーパーGT GT300クラスに参戦するカスタマー（プライベート）チームをサポートしています。8月8日（土）～9日（日）、富士スピードウェイ（静岡県1周4.563km）で2020スーパーGT第2戦となる『FUJI GT 300km RACE』が開催されました。
今シーズンは、新型コロナウイルスの影響により約3カ月遅れでのシーズン開幕となりました。当面は感染拡大防止のための措置として無観客とし、開催するサーキットは、富士スピードウェイ、鈴鹿サーキット、ツインリンクもてぎの3カ所に限定されています。今回2戦目も開幕戦に続き、富士スピードウェイで行われました。
アウディジャパンとパートナーシップ契約を締結している＃21 Audi Team Hitotsuyamaは、今シーズンはドライバーラインアップ、そしてマシンのカラーリングもあらたに赤へと一新。ドライバーはAudi Sportドライバーであるクリストファー・ミース選手と川端伸太朗選手がコンビを組む予定でしたが、新型コロナウイルスの影響によりミース選手の来日がかなわず、初戦に続き近藤翼選手にステアリングが託されました。
＃33 X Worksは、昨年のスーパーGT GT300クラスをはじめ、スーパー耐久にも参戦する香港国籍のレーシングチームです。人気アニメ『ヱヴァンゲリヲン新劇場版』とのプロモーションタイアップにより、エヴァンゲリオン初号機をイメージしたカラーを採用。ドライバーは香港人コンビのショウン・トン選手とアレックス・アウ選手です。新型コロナウイルスの影響によりアレックス・アウ選手が入国できず、第2戦では代役として初挑戦となる松村浩之選手を登録申請しました。
今大会は、土曜日に予選、日曜日に決勝と通常どおりのスケジュールでレースが行われました。土曜日は雨の予報もありましたが、雲に覆われ霞がかったような天候ながらも、路面状況はドライのコンディションで予選が行われました。
GT300クラスのQ1はA組、B組のふたつに分かれて行われ、A組はトップから11番手までが1分37秒台という熾烈な争いとなりました。＃21 Audi Team Hitotsuyamaの川端選手が、カットラインぎりぎりの8番手でQ1を突破しQ2進出を果たしました。Q2は近藤選手がアタックを担当し、難しいタイヤ選択となりながらもタイムをうまくまとめて、最終的に＃21 Audi Team Hitotsuyamaは予選15番手。Q1のB組＃33 X Worksのショウン・トン選手は14番手でQ1敗退、予選27番手という結果となりました。
日曜日午後1時、気温29℃、曇りで時折太陽がのぞく天候のなか、決勝レースがスタート。＃21 Audi Team Hitotsuyamaのスタートドライバーは、近藤選手が務めました。スタート直後の混乱にまきこまれ、一時はポジションを20番手まで下げましたが、状況を冷静に判断しタイヤに熱が入ると猛追を開始。周回を重ねるごとに順位をあげていき、実質的に13番手あたりまでポジションをアップ。25周を走行し、第2スティントの川端選手へとバトンタッチしました。
22番手のポジションでコースに復帰後、各チームがタイヤ交換を終えた頃には13番手を走行していました。川端選手は、レース中のベストラップが5番手とトップチームにも迫るタイムで周回を重ね、先行車をパス。最終ラップまで安定したタイムで走り抜け、見事に8位入賞を果たしました。
一方、＃33 X Worksのショウン・トン選手はスタート後にタイヤの異変を感じピットイン。再スタートするも、ホイールが外れるトラブルに見舞われ、残念ながら28周でリタイアとなりました。
