決勝はフェルスタッペンがポール・トゥ・ウインを飾り、2位にフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）、3位にルイス・ハミルトン（メルセデス）と、チャンピオン経験者が表彰台を占める結果となりました。
今回、入賞には届きませんでしたが裕毅の決勝はすごくよかったですね。先述の3グリッド降格ペナルティにより19番手スタートでしたので、決勝では1周め終わりにピットインしミディアムタイヤからハードタイヤに交換という大胆な作戦を採りました。おそらくはそのハードタイヤのまま残る69周を走り切る予定だったと思います。
ただ、セーフティカー（SC）導入の際にタイヤを変えた他のドライバーたちが、レース後半にグリップの崖（急激なグリップダウン／性能劣化の意味）を感じ、2度目のピットインを敢行した影響で裕毅も入らざるを得なくなりました。もし、あのまま走り続けていたらどうだったのかは見てみたかったなと思います。
決勝でいい走りが続いているだけに、入賞までの課題は予選にあるという見方もできます。裕毅とアルファタウリの予選での課題はタイヤを暖め、求める適切な温度レンジに入れることに時間がかかり、ウォームアップに余計に1周かかってしまうこと。つまり、ニュータイヤの一番美味しいところを予選で使いづらいという状況です。
逆にいえば、アルファタウリのマシンはタイヤへの攻撃性が少ないということでもあります。なので、裕毅の決勝での強さは現状のアルファタウリのマシンの特性も大きく関係していると思います。そのため、予選の改善を急ぐと、決勝が苦しくなる可能性も考えられます。
そこは今後も裕毅とチームが作り上げていかないといけない部分だと思います。きっとどこかで予選、決勝ともに噛み合う場面が来ればいいなと思いますし、噛み合う場面で今の裕毅の走りであれば確実に多くのポイントを持ち帰ることができるでしょう。
今季の裕毅のように、どんなコンディションでも、どのサーキットでもいい走りを見せていると、周りからの評価も高まっていると思いますし、この走りを続けていれば必ずチャンスは訪れると思います。今は苦しいときかもしれませんが、このパフォーマンスを維持し続けてほしいですね。
さて、次戦は今季9レース目となる第10戦オーストリアGPです。レッドブルリンクはコーナー数も少なく、1周のラップタイムも短いサーキットですが、だからこそ各車のタイム差も大きくは出にくいです。そのため、中団の争いがすごく激しくなるでしょう。
高速コーナーが多いので、これまでアップデートを繰り返してきたチームの、本当の意味でのパーマネントサーキットでのポテンシャル、立ち位置が見えると考えているので、今季後半に向けてF1の勢力図が結構はっきりするのではないかと思います。
カナダGPの舞台、ジル・ヴィルヌーヴ・サーキットは高速コーナーが少なく、タイヤへの攻撃性も少ないサーキットでしたので、アップデートの効果は大きくは出ていないと考えています。レッドブルリンクは高速コーナーが多いので、アップデートの威力が発揮しやすいでしょう。オーストリアGPは各チームのアップデートの良し悪しがはっきり出る、今後のシーズン展開を占う意味でも鍵となるレースとなりそうです。
【プロフィール】
中野信治（なかの しんじ）
1971年生まれ、大阪府出身。無限ホンダのワークスドライバーとして数々の実績を重ね、1997年にプロスト・グランプリから日本人で5人目となるF1レギュラードライバーとして参戦。その後、ミナルディ、ジョーダンとチームを移した。その後アメリカのCART、インディ500、ル・マン24時間レースなど幅広く世界主要レースに参戦。スーパーGT、スーパーフォーミュラでチームの監督を務め、現在はホンダ・レーシング・スクール・鈴鹿の副校長として後進の育成に携わり、インターネット中継DAZNのF1解説を担当。
公式HP：https://www.c-shinji.com/
公式Twitter：https://twitter.com/shinjinakano24
