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投稿日: 2024.06.14 17:30
更新日: 2024.06.14 15:08

イングラムは降格裁定でBMWのヒル連勝。フォードの王者サットンも待望の今季初勝利/BTCC第4戦


海外レース他 | イングラムは降格裁定でBMWのヒル連勝。フォードの王者サットンも待望の今季初勝利/BTCC第4戦

 このヒートで最上位スタートの栄誉に対するビハインドとして、共通ハイブリッド機構の出力を絞られ4位にまでドロップしていたイングラムは、続くレース2で前方の3台を鬼気迫るドライブで追い詰めると、まずはシケインでカミッシュに肉薄。ボディを寄せサイド・バイ・サイドの勝負を演じた影響で、インカット防止のタイヤスタックを避ける動作をしながら、まずはフォードの一角を仕留める。

 続いて照準をサットンに合わせると、今度は首位攻防のなかヒルのBMW 330e Mスポーツに迫ったサットンのフォード・フォーカスSTが姿勢を乱し、後半セクターで派手なスライドを演じてフロントスプリッターを破損してしまう。

 これで残すはBMWのみとなったヒョンデのエースは、狙い澄ましたラインクロスのスイッチバックムーブでヒルを仕留め、今季3勝目を飾った……かに見えた。しかしスチュワードはカミッシュを巻き込んだ最終シケインでの動きが「不当なアドバンテージ」に相当するとしてタイム加算となり、イングラムは3位へと降格。結果的にヒルが連勝で今季4勝目を手にすることとなった。

 迎えた最終ヒートは、グリッド4番手から蹴り出しこそ遅れたものの、猛チャージを披露したチャンピオンが前方3台を蹴散らす展開に。まず僚友カミッシュの前に出たサットンは、好調ジョシュ・クック(LKQユーロ・カーパーツ・ウィズ・シネティック/トヨタ・カローラGRスポーツ)も早々に仕留めると、勢いに勝るフォード艦隊がリバースポールシッターのアダム・モーガン(チームBMW/BMW 330e Mスポーツ)に襲い掛かる。

 そのままシケイン切り返しで難なく首位攻略に成功したサットンは、僚友を従え今季初勝利を獲得。2位カミッシュの背後では、名門ウエスト・サリー・レーシング(WSR)との激しい肉弾戦でやり返したイングラムが、意地の表彰台をもぎ取った。

「ようやく重荷が下りた」と、まずは表彰台中央の位置にカムバックを果たした勝者サットン。

「今週末も最速のマシンではなかったが、今は最高の気分だ。昨年とほとんど同じで、週末に初勝利を収めることができたのは最高だし、チーム全体にとって大きなご褒美だ」

「レース1ではハイブリッドが絞られているにも関わらず、思わぬ挽回が見せられた。続くレース2ではペースが良かったが、切り返しのコンプレックスでジェイク(・ヒル)と接触してフロントスプリッターが壊れた」

「チームはレース3に向けマシンを修復するため大変な仕事をしてくれた。クルマはめちゃくちゃだったからね。スタートは最悪だったが、前進するだけの力は充分にあった。チャンピオンシップのリードは維持できが、それは(次戦)オールトンパークに着いたときハイブリッドが不足していることを意味する。そこは……楽しみじゃないね!」

 そのBTCC第5戦オールトンパークは、6月21~23日に争われる。

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