「本当に暑かったから、無事に終わって良かったよ」と安堵の表情を浮かべた新チャンピオンのブラウン。「最高の1日だったし、ブロック(・フィーニー)は素晴らしい仕事をした。ピットではステアリングがロックして大変だったけど、大勢の人たちの前でチャンピオンシップを勝ち獲ることができたのは最高だ」

「今夜は外に出てビールを飲みたいが、それはできない。まだ明日もレースがあってお行儀良くしていないとね(笑)。プレッシャーが少し和らぐから、最後のレースを楽しみたいと思っているよ」

 すでにチームタイトルも手中に収めたT8陣営は、今季最終ヒートで“手加減なし”の勝負を容認し迎えたレース2は、スーパーポールでモスタートやランドルを抑えたフィーニーがポール発進の権利を確保する。

 するとオープニングラップから荒れたレース展開を示唆する流れとなり、まずニック・パーカット(マット・ストーン・レーシング/シボレー・カマロZL1)とペインのマスタングがクラッシュしてバリアにめり込み、早々のコーションが発動。再開後の9周目には3番手争いの渦中で新旧王者対決が勃発し、背後のコステッキがわずかに接触してブラウンがスピン。これで昨季王者にペナルティ裁定が言い渡される。

 さらに終盤まで優勝争いを繰り広げたモスタートとフィーニーにもドラマが発生し、残り16周で首位浮上を狙った2番手のT8カマロZL1は、ターン6でWAUのマスタングに接触。これでピット作業時のアンセーフリリースに加え、モスタートをスピンさせた過失によりさらに15秒のタイム加算を受け、事実上の勝負権を失うことに。

 なんとか復帰したマスタングの25号車もダメージは避けられず、新王者ブラウンを抑え切ることは叶わず。2019年のTCRオーストラリア王者でもあるブラウンが、今季23戦で18回の表彰台を獲得した安定感も発揮し、新チャンピオンとして初の勝利を手にした。

「まだ実感が湧いていなかったが、このドライブの後、少しチャンピオンになったような気がするよ」と笑顔を見せたブラウン。「序盤でスピンを喫したことが信じられない結果だ。恐らくブロディ(・コステッキ)にヒットされたんだろう。これで僕たちの1日は終わりだと思ったよ。ブロックにとっては不運だったし、何が起きていたのかは分からないけれど、今年を締めくくるには最高の方法だ。素晴らしいレースだったよ」

好機を確実に拾った新王者ブラウンが、チャンピオンとしての初勝利を飾ってシーズンを終えている
日曜の最終ヒートに向け、意地のポールをもぎ取ったブロック・フィーニー(レッドブル・アンポル・レーシング/シボレー・カマロZL1)だったが……
好機を確実に拾った新王者ブラウンが、チャンピオンとしての初勝利を飾ってシーズンを終えている
「チャズ(・モスタート)のレースを台無しにして申し訳ない」と、優勝戦線はとも倒れの結末に
好機を確実に拾った新王者ブラウンが、チャンピオンとしての初勝利を飾ってシーズンを終えている
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