WEC世界耐久選手権に参戦しているトヨタは6日、今週末に行われるシリーズ第5戦富士において、8号車トヨタTS040ハイブリッドのドライバーを務めるニコラス・ラピエールが欠場となることを明らかにした。

　トヨタのWEC参戦初年となる2012年からチームのドライバーを務めるラピエールは今季、セバスチャン・ブエミ／アンソニー・デイビッドソンとともに8号車トヨタをドライブ。開幕2連勝を含め、今季ここまで4戦全てで表彰台に登っている。

　LMP1クラスのドライバーズランキングでも首位につけている8号車の3人だが、今回の富士戦では、ラピエールが都合により欠場することになった。チームを率いる木下美明代表は次のように説明している。

「ニコラスは個人的な都合により欠場となります。ただ、チームはこの間も彼へのサポートを続けるでしょう。これは、我々がともに下した決定です」と木下代表。

「2015年、そしてそれ以降のドライバーラインナップはほぼ決定しています。そして、ニコラスは変わらずチームの長期的なメンバーのままです」

　なお、トヨタはテスト兼リザーブドライバーとしてマイク・コンウェイを起用しているが、富士戦はブエミ／デイビッドソンのふたりで8号車をドライブ。中嶋一貴／アレックス・ブルツ／ステファン・サラザン組の7号車とともに、トヨタにとっての母国レースに臨むこととなる。