F1第3戦マレーシアGPが2日、当地のセパン・インターナショナル・サーキットで幕を明け、午前10時（現地時間）からのフリー走行1回目はマクラーレンのルイス・ハミルトンがトップタイムをマークした。2番手はニコ・ロズベルグ（メルセデスGP）、3番手にはジェンソン・バトン（マクラーレン）、4番手ミハエル・シューマッハー（メルセデスGP）となった。BMWザウバーの小林可夢偉は12番手。

　セッション開始時のサーキット上空は晴れ。一部には雲が広がっているものの晴れ間からは日差しも見え、路面温度は31度（気温28度）というコンディション。
　今回初のホームレースを迎えた新生ロータスはマレーシア人ドライバーのファイラス・ファウジーを金曜セッションに起用。フォース・インディアも前戦に引き続きポール・ディ・レスタが、今回はビタントニオ・リウッツィに代わって初日の走行を担当する。

　セッションが始まると地元でのF1デビューを飾ったファウジーがひとり周回をスタート。まずは8周を無難に走りきり1分41秒台のタイムをマークした。今回のグランプリでロータスはマレーシア国旗をマシンにカラーリングしている。
　序盤はHRTの2台、ヤルノ・トゥルーリ（ロータス）、ペドロ・デ・ラ・ロサ（BMWザウバー）、ハイミ・アルグエルスアリ（トロロッソ）、ディ・レスタらもコースインしてタイムをマーク。ここでは、アルグエルスアリが1分37秒台のタイムでトップに立っている。

　開始から30分が過ぎるとウイリアムズやルノー、BMWザウバーの小林可夢偉もタイム計測を開始し、それと時を同じくしてディ・レスタが1分36秒台へタイムアップを果たしトップに浮上する。

　セッション中盤を前にトップチームも徐々にコースインしている。ここではマクラーレン勢がタイム計測の始めから好タイムを刻み、ジェンソン・バトンがいち早く1分35秒台へ突入。その直後にはルイス・ハミルトンが1分34秒台に入れ、この2台が終盤までセッションをリードすることとなった。
　マクラーレン勢の後ろには前戦オーストラリアで速さをみせたロバート・クビカ（ルノー）、そして残り30分過ぎにようやくタイム計測を始めたメルセデスGPのミハエル・シューマッハーらがその時点の3番手タイムをマークしている。

　セッション終盤には多くのマシンがコースインするなか、上位勢ではシューマッハーやセバスチャン・ベッテル（レッドブル）がセクターベストを更新していったもののトップタイム更新はならず、ハミルトンが中盤に出した34秒921がセッションのトップタイムとなり、バトンも同じく3番手につけた。2番手にはロズベルグが最後に飛び込み、シューマッハーは4番手。この結果、メルセデスエンジンの4台がトップ4を独占する形となった。
　小林可夢偉はこのセッションで最多の28周を走り12番手。またHRTの2台もブルーノ・セナが27周、カルン・チャンドックは24周と順調なスタートを切っている。