「このマシンの感触に、心から興奮している」とマルコム。

「Mスポーツが作るほぼすべての新型車両は、自分の手でシェイクダウンしているんだ。開発チームやドライバーがどういったクルマを目的にしているのかを感じたいからね」

Mスポーツがテストを開始した暫定仕様の17年型フィエスタWRカー
Mスポーツがテストを開始した暫定仕様の17年型フィエスタWRカー

「17年型マシンは、完璧に感じられた。もし、どこかに問題が出ても開発チームの誰も責めることはできないと確信できるほどだった」

 なお、シャシーや空力パーツなども一新した完全な17年仕様のマシンが登場するのは9月ごろになるとみられているが、現時点でフォードがベース車両の最新モデルを発表しておらず、スケジュールは不透明な状況にある。

Mスポーツがテストを開始した暫定仕様の17年型フィエスタWRカー
Mスポーツがテストを開始した暫定仕様の17年型フィエスタWRカー

 今後、この暫定マシンはマルコムの息子であるマシューの手によって、1週間に4日程度のハイペースでテストが続けられるという。

 マルコムは「このマシンは開発車両として、かなり高額な部類に入るだろうが、かなり豪華な見た目になるはずだ」とつけ加えた。

「いたるところに職人の技量が発揮されていて、見ているだけで感動を覚えるよ。彼らは本当に素晴らしい仕事をしてくれた」

Mスポーツがテストを開始した暫定仕様の17年型フィエスタWRカー
Mスポーツがテストを開始した暫定仕様の17年型フィエスタWRカー

「今後は(Mスポーツの開発拠点がある)グレイストークで、耐久試験を実施する。そこでデータを蓄えながら、セットアップ作業も行っていくつもりだよ」

■17年のWRCに参戦予定の全メーカーがテストを開始

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