アメリカン・ル・マン・シリーズ（ALMS）のウィンターテストが2月8日〜9日の2日間で行われ、今季LMP1クラスに登場するHPD ARX-03a、P2に登場するARX-03bという2台のプロトタイプカーがロールアウトした。

　ここ数年プロトタイプカーの参戦台数が少しずつ減ってきているALMSだが、今回のテストに2台の新型プロトが姿を現した。マッスルミルク・ピケット・レーシングが導入するHPD ARX-03aは、LMP1クラス用のマシンで、WEC世界耐久選手権にもストラッカ・レーシングとJRMレーシングが投入する。

　9日にセブリングに姿を現したARX-03aは、外観からはライト周辺やフェンダーなどに独特なアプローチが見られる。ニック・ワース率いるワース・リサーチが製作したマシンはルーカス・ルーア／クラウス・グラフ／サイモン・ペジナウの3人がドライブし、ロールアウトながら1分48秒192というタイムで、9日のトップタイムをマークした。

　これまでホンダ・パフォーマンス・デベロップメント製のプロトタイプカーを3台ドライブしてきた経験をもつペジナウは、「素晴らしいね。今までドライブしてきたワース・リサーチ製のどのプロトタイプカーよりもいい」と喜んだ。

「去年のマシンから大きな進化を遂げている。エンジンはパワフルになったし、フロントのスプリッターはさらにダウンフォースを与えている。新しいタブによってよりマシンを感じられるようになったね」

　LMP2で登場したHPD ARX-03bは、レベル5モータースポーツが投入。クリストフ・ブシュー／ルイス・ディアス／スコット・タッカーのドライブで、同チームが持ち込んだ昨年型のHPD ARX-01gを上回るタイムをマーク。ペコム・レーシングのオレカ03・ニッサンが2台に続いた。

　LM-GTクラスでは、コルベット・レーシングやBMWチームRLLなどのファクトリーチームも参加。ポルシェ勢では997 GT3 RSRの12年モデルも登場したほか、フェラーリ458 GTEも多数が参加。こちらのクラスは昨年に続き盛況となりそうだ。